Sáng sớm ngày đầu năm mới, một vụ tai nạn kinh hoàng đã xảy ra tại khu vực được mệnh danh là “Quảng trường Thời Đại” của New Orleans, phố Bourbon, khi một chiếc xe tải lao vào đám đông, gây ra cảnh tượng kinh hoàng và tang thương. Vụ việc khiến ít nhất 10 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương, làm rung động nước Mỹ và dấy lên lo ngại về an ninh tại các sự kiện công cộng lớn.
Hiện trường vụ xe tải tông người ở phố Bourbon, New Orleans, với xe cứu thương và lực lượng chức năng khẩn trương làm nhiệm vụ.
Theo thông tin từ chính quyền thành phố New Orleans, chiếc xe tải đã lao với tốc độ cao vào đám đông trên phố Bourbon, khu vực nổi tiếng thu hút đông đảo du khách, đặc biệt vào dịp đầu năm mới. Nhân chứng kể lại chiếc xe tải mất lái đã tông thẳng vào người đi bộ trên vỉa hè trước khi tài xế bước ra ngoài và được cho là đã nổ súng, làm tình hình trở nên hỗn loạn và nguy hiểm hơn. Cảnh sát đã nhanh chóng có mặt và bắn trả, tình hình được kiểm soát sau đó.
Phóng viên của đài CBS News tại hiện trường cho biết đã chứng kiến nhiều nạn nhân bị thương nặng được sơ cứu ngay trên đường phố. Số lượng thương vong được xác nhận ban đầu là ít nhất 10 người thiệt mạng và 30 người bị thương, con số này có thể còn thay đổi khi công tác cứu hộ và điều tra tiếp tục.
Trang NOLA Ready, kênh thông tin chính thức của thành phố New Orleans, đã phát đi thông báo khẩn trên mạng xã hội, yêu cầu người dân tránh xa khu vực phố Canal và Bourbon, nơi xảy ra vụ việc nghiêm trọng. Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 3:15 sáng giờ địa phương, tại giao lộ đường Bourbon và Iberville, thời điểm nhiều người vẫn còn đang tham gia các hoạt động chào đón năm mới.
Nhân chứng Kevin Garcia, 22 tuổi, kể lại với CNN: “Tất cả những gì tôi chứng kiến là một chiếc xe tải đã đâm vào đám đông ở vỉa hè bên trái phố Bourbon… Một người như bay về phía tôi”. Anh Garcia cũng cho biết đã nghe thấy tiếng súng nổ sau vụ va chạm. Một nhân chứng khác, Whit Davis, 22 tuổi, vừa rời hộp đêm trên phố Bourbon thì chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng. Mọi người la hét và chạy tán loạn. “Tôi đã nhìn thấy một số thi thể không được che đậy, và nhiều người đang được sơ cứu,” anh Davis bàng hoàng kể lại.
Phố Bourbon, được biết đến là trung tâm cộng đồng LGBTQ tại New Orleans, vốn rất đông đúc vào thời điểm xảy ra vụ việc do nhiều buổi tiệc và biểu diễn mừng năm mới. Khu vực này cũng đang đón lượng lớn người hâm mộ bóng bầu dục đến tham dự giải Allstate Sugar Bowl. Trước đó, Sở Cảnh sát New Orleans đã tuyên bố triển khai 100% nhân lực và tăng cường thêm 300 nhân sự từ các cơ quan thực thi pháp luật khác để đảm bảo an ninh cho dịp lễ hội.
Thị trưởng New Orleans, bà LaToya Cantrell, đã đưa ra thông tin ban đầu, gọi vụ lao xe là “một cuộc tấn công khủng bố”. Tuy nhiên, các cơ quan chức năng vẫn đang tiếp tục điều tra để xác định động cơ và bản chất thực sự của vụ việc.
FBI Vào Cuộc Điều Tra Vụ Xe Tải Tông Người Nghi Khủng Bố
Cảnh sát trưởng Anne Kirkpatrick cho biết, nghi phạm đã lái xe bán tải xuống phố Bourbon “với tốc độ rất nhanh”, sau đó nổ súng vào cảnh sát. Bà Kirkpatrick xác nhận 10 người đã thiệt mạng trong vụ việc. “Đêm qua, chúng tôi đã có hơn 300 cảnh sát ở đây, nhưng vì động cơ cố ý của kẻ thủ ác, người này đã đi vòng qua rào chắn của chúng tôi để thực hiện việc này. Hắn ta quyết tâm tạo ra cảnh tàn sát và thiệt hại,” bà Kirkpatrick nhấn mạnh.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) đã chính thức tiếp quản điều tra vụ việc, dấu hiệu cho thấy mức độ nghiêm trọng và tính chất phức tạp của vụ án. Bà Kirkpatrick cho biết thêm, phần lớn trong số 30 người bị thương là cư dân địa phương, không phải khách du lịch. “Sự việc liên quan đến một người đàn ông lái xe bán tải xuống phố Bourbon với tốc độ rất nhanh và đó là hành vi cố ý. Người đàn ông này đã cố gắng tông vào càng nhiều người càng tốt,” bà Kirkpatrick thông tin về động cơ ban đầu được nhận định của hung thủ. Bà khẳng định đây không phải là tình huống lái xe do say rượu.
Các nhân viên thực thi pháp luật liên bang cũng đang điều tra về các thiết bị nổ tự chế được cho là có mặt tại hiện trường. “Đã tìm thấy các thiết bị nổ tự chế và chúng tôi đang xác minh xem đó có phải là các thiết bị có thể hoạt động hay không,” đặc vụ Alethea Duncan tại văn phòng FBI ở New Orleans cho biết.
Nghi Phạm Đã Chết, Điều Tra Theo Hướng Khủng Bố
Theo CNN dẫn lời một viên chức thực thi pháp luật liên bang, nghi phạm trong vụ tấn công đã thiệt mạng. Nhà Trắng cho biết Tổng thống Joe Biden đã được thông báo về vụ việc và đã liên hệ với Thị trưởng Cantrell để đề nghị hỗ trợ. FBI đã có mặt tại hiện trường để hỗ trợ điều tra và Tổng thống sẽ tiếp tục được báo cáo tình hình.
Reuters đưa tin FBI sẽ điều tra vụ việc theo hướng “một hành động khủng bố”. Thị trưởng Cantrell trước đó cũng đã gọi vụ lao xe là “một cuộc tấn công khủng bố”. Tuy nhiên, nhà phân tích an ninh quốc gia Juliette Kayyem của CNN lưu ý rằng cần phải chứng minh “một số động cơ nhất định” để xác định đây có phải là một hành động khủng bố theo định nghĩa của FBI hay không.
Vụ xe tải lao vào đám đông ở phố Bourbon, New Orleans, đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về nguy cơ mất an ninh tại các sự kiện công cộng và đặt ra nhiều câu hỏi về biện pháp phòng ngừa và ứng phó với các tình huống tương tự trong tương lai. Dù động cơ của hung thủ là gì, thảm kịch này đã gây ra nỗi đau và mất mát to lớn cho cộng đồng, đồng thời làm dấy lên lo ngại về sự an toàn ở những nơi tập trung đông người, những “quảng trường thời đại” của mỗi thành phố.
