Monster Trucks เคยเป็นโปรเจกต์ที่น่าจับตามองของ Paramount Pictures ที่หวังจะเขย่าวงการภาพยนตร์ในช่วงฤดูร้อนปี 2015 แต่ภาพยนตร์แอ็คชั่น Live-Action ผสม CGI เรื่องนี้กลับต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายกว่าจะได้ออกฉายในปี 2017 การเปลี่ยนแปลงบุคลากรระดับสูง การเลื่อนกำหนดฉายซ้ำแล้วซ้ำเล่า และแคมเปญโปรโมทที่ไม่ประสบความสำเร็จ ทำให้ Monster Trucks 2017 กลายเป็นความผิดหวังด้านรายได้
ตั้งแต่ช่วงก่อนการผลิต Monster Trucks ก็เจอปัญหาเสียแล้ว การที่ Adam Goodman ผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น “พ่อทูนหัว” ของโปรเจกต์ ถูกไล่ออกจาก Paramount Pictures ในเดือนกุมภาพันธ์ 2015 ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่แน่นอน หนังสูญเสียผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง กำหนดการฉายถูกเลื่อนออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า ความสนใจของสตูดิโอค่อยๆ เปลี่ยนไปสู่โปรเจกต์อื่นๆ ที่ได้รับการประเมินว่าดีกว่า เช่น Arrival และ Silence ของผู้กำกับ Martin Scorsese ทำให้ Monster Trucks ค่อยๆ ถูกลืมเลือน
Lucas Till แสดงนำใน Monster Trucks 2017
ไม่เพียงแต่เจอปัญหาภายในเท่านั้น แคมเปญโปรโมทสำหรับ Monster Trucks 2017 ก็เผชิญกับความท้าทายไม่น้อย ในตอนแรก Paramount ตั้งเป้าไปที่ผู้ชมทั่วไป โดยหวังว่าจะดึงดูดคนทุกเพศทุกวัยให้มาดูหนัง แต่ผลสำรวจตลาดแสดงให้เห็นว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ที่มี Lucas Till รับบทนำ กลับดึงดูดผู้ชมที่มีอายุต่ำกว่า 13 ปีเท่านั้น สิ่งนี้สร้างความยากลำบากให้กับผู้จัดจำหน่ายในการกำหนดรูปแบบข้อความและกลยุทธ์ทางการตลาดใหม่ เพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้ชมเป้าหมายที่ถูกต้อง
อีกปัญหาหนึ่งอยู่ที่แนวคิดหลักของ Monster Trucks ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างขึ้นจากความร่วมมือระหว่างสองบริษัทของเล่นชื่อดังคือ Nickelodeon และ Hasbro อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดนี้กลับขาดพลังที่จะสร้างแบรนด์ภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ แทนที่จะสร้างความลึกลับและความน่าสนใจให้กับสัตว์ประหลาด ตัวอย่างภาพยนตร์และเนื้อเรื่องกลับมุ่งเน้นไปที่การสำรวจคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์และความสามารถพิเศษของมันมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนวดที่แปลกประหลาด การขาดองค์ประกอบของความประหลาดใจและการค้นพบ ทำให้ความน่าดึงดูดของ Monster Trucks 2017 ลดลงในสายตาผู้ชม
รถบรรทุกสัตว์ประหลาดที่มีหนวด
แม้จะไม่ใช่ภาพยนตร์แอนิเมชั่น 100% แต่ Monster Trucks ก็ยังถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ Paramount Animation ทีมผู้ผลิตอธิบายว่าสตูดิโอต้องการผสมผสานระหว่าง Live-Action และภาพ CGI เพื่อสร้างความแปลกใหม่และน่าสนใจให้กับเรื่องราว พวกเขาหวังว่า Monster Trucks จะสานต่อความสำเร็จของภาพยนตร์ก่อนหน้านี้ เช่น The Smurfs และ Alvin and the Chipmunks อย่างไรก็ตาม Paramount ไม่ได้คาดการณ์ว่ารูปร่างหน้าตาและสไตล์ของตัวละครสัตว์ประหลาดในภาพยนตร์นั้นแตกต่างจากภาพลักษณ์ของแอนิเมชั่นที่คุ้นเคยซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสิ้นเชิง
ก่อนที่จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก โปรเจกต์ Monster Trucks เคยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของ Paramount ในด้านภาพยนตร์แอนิเมชั่นไฮเทค ความสำเร็จทั้งในด้านรายได้และนักวิจารณ์ของ Rango (2012) ได้กระตุ้นให้สตูดิโอให้ความสำคัญกับด้านนี้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม การจากไปของ Jeffrey Katzenberg หัวหน้าฝ่ายภาพยนตร์สำหรับครอบครัวที่ DreamWorks Animation ในปี 2012 ได้สร้างแรงกดดันให้กับ Paramount เพิ่มเติม สตูดิโอปรารถนาที่จะสร้างสถานะที่แข็งแกร่งในอุตสาหกรรมแอนิเมชั่นที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
โปสเตอร์ภาพยนตร์ Rango
ความทะเยอทะยานของ Paramount นั้นมีเหตุผลอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากตลาดภาพยนตร์แอนิเมชั่นมีการสร้างสถิติรายได้อย่างต่อเนื่อง Universal Pictures กับ Minions และการซื้อ DreamWorks Animation, Warner Bros., 20th Century Fox และ Sony Pictures ล้วนยืนยันตำแหน่งในด้านนี้แล้ว สามในสิบภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดในปี 2016 เป็นภาพยนตร์แอนิเมชั่น ทำรายได้เกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ทั่วโลก
อย่างไรก็ตาม การเดินทางเพื่อพิชิตตลาดแอนิเมชั่นของ Paramount นั้นไม่ราบรื่นนัก ในปี 2015 The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water ทำรายได้อย่างน่าประทับใจ แต่การจากไปอย่างกะทันหันของ Bob Bacon หัวหน้าหน่วยผลิตแอนิเมชั่น ได้สร้างความปั่นป่วน Paramount ยังยกเลิกโปรเจกต์ The little Prince อย่างกะทันหันและเลื่อนกำหนดการฉายไปเป็นปี 2018
เกี่ยวกับผลลัพธ์ของ Monster Trucks 2017 ประธานกลุ่ม Paramount Motion Picture Marc Evans ไม่ได้แสดงความคิดเห็นอย่างเจาะจง แต่เขากลับแสดงความมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโปรเจกต์แอนิเมชั่นต่อไป เช่น Amusement Park และ Sherlock Gnomes ซึ่งเป็นความหวังใหม่ของ Paramount ในการแข่งขันภาพยนตร์แอนิเมชั่นในอนาคต