ปัญหาที่พบได้บ่อยในรถบรรทุกคือ รถวิ่งตรงแต่พวงมาลัยเบี้ยว ทำให้ผู้ขับขี่เมื่อยล้าจากการต้องประคองพวงมาลัยเพื่อให้รถวิ่งตรง ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งเมื่อขับรถทางไกล บางครั้งรถบรรทุกอาจมีอาการหัวและท้ายไม่ตรงกัน หรือที่เรียกว่า “เข้าโค้ง” หรือยางสึกหรอเร็วกว่าปกติหลังการเดินทางไกล สาเหตุหลักมักมาจากการตั้งศูนย์ล้อที่ไม่ถูกต้อง
ความผิดเพี้ยนของมุมล้อเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป และมักไม่ส่งผลกระทบในทันที ทำให้ผู้ขับขี่ละเลยได้ง่าย อย่างไรก็ตาม การต้องคอยบังคับพวงมาลัยเพื่อให้รถวิ่งตรงอยู่เสมอเป็นสัญญาณว่าถึงเวลาที่ต้อง ตั้งศูนย์ล้อรถบรรทุก แล้ว ผู้ขับขี่จำนวนมากและหน่วยงานตรวจสภาพรถยนต์ยังไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เท่าที่ควร โดยส่วนใหญ่มักจะเน้นตรวจสอบระบบเบรก ไฟ และแตรมากกว่า
ทำไมต้องตั้งศูนย์ล้อรถบรรทุก?
ในทางวิศวกรรมยานยนต์ ล้อรถได้รับการออกแบบให้ทำมุมที่เหมาะสมกับตัวถังและพื้นถนน ล้อรถยนต์มีบทบาทสำคัญไม่เพียงแค่การรองรับน้ำหนักของรถเท่านั้น แต่ยังถูกออกแบบมาเพื่อให้รถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด:
- ยึดเกาะถนนได้ดีเยี่ยม
- ให้ความรู้สึกในการขับขี่ที่นุ่มนวล
- ช่วยยืดอายุการใช้งานของชิ้นส่วนต่างๆ (ลูกหมาก, ยาง, ลูกปืนล้อ)
- ลดการสึกหรอของยาง
การออกแบบให้จุดสัมผัสทั้ง 4 ล้อทำมุมกับพื้นถนนและสัมพันธ์กันอย่างเหมาะสมนั้น ขึ้นอยู่กับการออกแบบและความตั้งใจของผู้ผลิต เพื่อให้รถมีสมรรถนะการขับขี่ที่ดีที่สุด หรือเพื่อให้ยางมีอายุการใช้งานยาวนานที่สุด รถบางคันขับขี่ได้นุ่มนวล มั่นคง คล่องตัว ควบคุมง่าย และไม่เมื่อยล้าเมื่อขับนานๆ แต่รถบางคันก็อาจให้ความรู้สึก “แข็ง” หรือ “ยวบยาบ”
ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?
นี่ยังไม่รวมถึงความแตกต่างในเรื่องของกำลังเครื่องยนต์และระบบส่งกำลัง เหตุผลหลักของความแตกต่างเหล่านี้คือ รถแต่ละรุ่นถูกออกแบบมาให้มีมุมล้อที่แตกต่างกัน เพื่อให้สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ในการออกแบบ ซึ่งเป้าหมายเหล่านี้มักจะขัดแย้งกันเอง รถที่ขับขี่นุ่มนวล เข้าโค้งได้ง่าย อาจไม่เหมาะกับการขับขี่บนทางขรุขระ หรือในทางกลับกัน
การออกแบบมุมล้อในการผลิตรถยนต์ถือเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง ที่มุ่งเน้นให้รถยนต์มีสมรรถนะการขับขี่ที่ดีที่สุด ด้วยความก้าวหน้าของวิทยาการคอมพิวเตอร์ ซอฟต์แวร์เฉพาะทาง หน่วยประมวลผล และเทคโนโลยีการสแกนด้วยกล้อง 3 มิติ ทำให้มีการพัฒนาเครื่องมือที่สามารถวัด ตรวจสอบ และปรับตั้งมุมล้อโดยอัตโนมัติได้อย่างแม่นยำ แม้แต่ในมุมที่เข้าถึงยาก ซึ่งไม่สามารถทำได้ด้วยสายตา หรือเทคนิคแบบเดิม
ปัจจุบันในฮานอย อู่ซ่อมรถและศูนย์บริการรถยนต์หลายแห่งได้ลงทุนในเครื่องตั้งศูนย์ล้อ (Wheel Alignment) เพื่อให้บริการ ตั้งศูนย์ล้อ และเครื่องมือวินิจฉัยยางแบบโหลด (Load Diagnostic) ที่ทันสมัย แม้ว่ารถจะได้รับการตั้งศูนย์ล้ออย่างพิถีพิถันแล้ว แต่หากยังมีอาการ “ร่อน” หรือบังคับเลี้ยวได้ไม่ดี ปัญหานี้อาจแก้ไขได้ด้วยการปรับสมดุลล้อด้วยเครื่อง “Dynamic Load Balancing” ซึ่งสามารถวิเคราะห์แรงดึงด้านข้างของยางขณะรถเคลื่อนที่ได้ ซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้บ่อยในยางรถยนต์ และต้องใช้เครื่องมือเฉพาะทางในการตรวจวินิจฉัยและแก้ไข ดังนั้น การค้นหา ศูนย์ตั้งศูนย์ล้อรถบรรทุกในฮานอย ที่มีเทคโนโลยีทันสมัยจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
