เพื่อขนส่งยุทโธปกรณ์ทางทหารหนัก เช่น รถถัง ไปยังสมรภูมิรบ กองทัพอากาศจึงจำเป็นต้องมีเครื่องบินขนส่งพิเศษที่มีขีดความสามารถในการบรรทุกมหาศาล บทความนี้จะแนะนำ “ยักษ์ใหญ่” เหล่านี้ ที่สามารถขนส่งรถถัง เฮลิคอปเตอร์ และยานยนต์ทางทหารประเภทอื่น ๆ ไปยังพื้นที่ปฏิบัติการรบ
Antonov An-124 Ruslan: ราชาแห่งการขนส่งหนัก
An-124 Ruslan ซึ่งพัฒนาโดย Antonov เป็นเครื่องบินขนส่งทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีน้ำหนักบรรทุกขึ้นสูงสุด 392 ตัน รุ่น An-124-100 สามารถบรรทุกสินค้าได้ 120 ตัน รวมถึงรถถังและอุปกรณ์ทางทหารขนาดใหญ่เกินกำหนด ห้องเก็บสินค้าของ An-124 มีขนาดใหญ่กว่า C-5 Galaxy ถึง 20% พร้อมประตูสองบานที่หัวและท้ายเครื่อง ช่วยให้การขนถ่ายสินค้าทำได้อย่างรวดเร็ว เครื่องยนต์ D-18T อันทรงพลังสี่เครื่องยนต์ ทำให้ An-124 สามารถทำความเร็วในการเดินทาง 850 กม./ชม. และมีระยะปฏิบัติการ 7,500 กม.
C-5M Super Galaxy: ยักษ์ใหญ่แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ
Lockheed Martin C-5M Super Galaxy เป็นเครื่องบินขนส่งที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ โดยมีความสามารถในการขึ้นบินที่น้ำหนัก 381 ตัน และบรรทุกสินค้าได้ 129 ตัน C-5M สามารถขนส่งรถหุ้มเกราะกันทุ่นระเบิด (MRAP) ได้ 6 คัน หรือเฮลิคอปเตอร์ 5 ลำ รุ่น C-5M ซึ่งเปิดตัวในปี 2009 เป็นรุ่นอัพเกรดของ C-5 Galaxy ซึ่งประจำการมาตั้งแต่ปี 1970 เช่นเดียวกับ An-124 C-5M มีประตูสองบานที่หัวและท้ายเครื่อง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการขนส่งสินค้า ด้วยความเร็วในการเดินทาง 0.77 มัค C-5M มีระยะปฏิบัติการ 7,000 ไมล์ทะเล
C-17 Globemaster III: ความคล่องตัวและทรงพลัง
Boeing C-17 Globemaster III ได้รับการออกแบบมาเพื่อขนส่งสินค้าขนาดใหญ่เกินกำหนด น้ำหนักเกิน และทหารไปยังสนามบินที่มีรันเวย์สั้น ด้วยน้ำหนักบรรทุกขึ้นสูงสุด 265.3 ตัน C-17 สามารถบรรทุกสินค้าได้ 74.7 ตัน C-17 เริ่มปฏิบัติการในปี 1995 และส่งออกไปยัง 36 ประเทศแล้ว เครื่องยนต์ Pratt & Whitney PW2040 สี่เครื่องยนต์ ช่วยให้ C-17 ทำความเร็วสูงสุด 0.77 มัค และมีระยะปฏิบัติการ 5,610 ไมล์ทะเล
เครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ Airbus A330 MRTT
“ผู้เล่น” อื่น ๆ บนท้องฟ้า
นอกจาก “สามยักษ์ใหญ่” ที่กล่าวมาข้างต้น ยังมีเครื่องบินขนส่งทางทหารอื่น ๆ อีกมากมายที่มีความสามารถในการบรรทุกสินค้าที่น่าประทับใจ เช่น:
- A330 MRTT: เครื่องบินอเนกประสงค์ที่ทั้งขนส่งและเติมน้ำมันกลางอากาศ สามารถบรรทุกสินค้าได้ 45 ตัน
- Antonov An-22 Antei: เครื่องบินขนส่งของรัสเซีย สามารถบรรทุกสินค้าได้ 60 ตัน
- Xian Y-20: เครื่องบินขนส่งทางทหารที่ใหญ่ที่สุดที่ผลิตในประเทศจีน สามารถบรรทุกสินค้าได้ 60 ตัน
เครื่องบินขนส่งทางทหาร Xian Y-20 ของจีน
- Ilyushin IL-76: เครื่องบินขนส่งของรัสเซีย มีความสามารถในการบรรทุกสินค้าได้ 60 ตัน
- Airbus A400M: เครื่องบินขนส่งทางทหารใบพัดขั้นสูง สามารถบรรทุกสินค้าได้ 37 ตัน
- Kawasaki XC-2: เครื่องบินขนส่งยุคใหม่ของญี่ปุ่น
- Antonov An-70: เครื่องบินขนส่งที่มีความสามารถในการขึ้นลงบนรันเวย์สั้น สามารถบรรทุกสินค้าได้ 40 ตัน
บทสรุป
เครื่องบินขนส่งขนาดมหึมาเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการขนส่งยุทโธปกรณ์ทางทหารหนัก เช่น รถถัง เพื่อให้มั่นใจในอำนาจการรบของกองกำลังทหารทั่วโลก การพัฒนาเทคโนโลยีการบินยังคงยกระดับขีดความสามารถในการขนส่ง ช่วยให้ประเทศต่างๆ สามารถส่งกำลังและอุปกรณ์ได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
