Os camiões de 18 rodas, muitas vezes vistos como “monstros” nas estradas, são na verdade uma força de transporte poderosa, desempenhando um papel fundamental no transporte de mercadorias e no desenvolvimento económico. De eletrónica e combustíveis a produtos agrícolas, os camiões de 18 rodas transportam mercadorias diariamente, completando a fase final de cadeias de abastecimento complexas. Embora comboios e aviões possam lidar com remessas urgentes, os camiões de 18 rodas são o principal meio de transporte de grandes quantidades de mercadorias em todo o país.
Camião de 18 rodas numa estrada
Por Que É Que Os Camiões Têm 18 Rodas?
A resposta reside na evolução da tecnologia de transporte, especificamente na “contentorização”. Os contentores são recipientes de carga padrão ISO, utilizados no transporte multimodal, permitindo o transporte de mercadorias por navio, comboio e camião de forma contínua. O advento dos contentores revolucionou a indústria de transporte no século XX.
Contentores de carga num terminal
Do Transporte Fracionado à Contentorização
Antes do advento dos camiões de 18 rodas e dos contentores, as mercadorias eram transportadas por método de fracionamento, que exigia muito tempo e esforço. As mercadorias eram divididas em vários pacotes pequenos, carregados em navios ou camiões. O carregamento, descarregamento e reorganização de mercadorias eram muito complexos, dispendiosos e ineficientes.
No final do século XVIII, o método de transporte por contentores começou a surgir com barcos de caixa e carroças. As empresas de transporte começaram a usar grandes contentores para embalar e empilhar mercadorias em navios, transportando-as por via terrestre até ao destino final.
Padronização de Contentores e o Advento dos Camiões de 18 Rodas
De 1968 a 1970, a Organização Internacional de Normalização (ISO) emitiu padrões para o tamanho e peso dos contentores. Um contentor padrão de 12,2 metros pode conter até 27.215 kg de mercadorias. Para transportar este enorme volume de mercadorias, eram necessários camiões especiais.
O transporte de cargas pesadas está sujeito a regulamentos rigorosos de peso. O Departamento de Transportes dos Estados Unidos estipula um peso máximo para camiões de 40 toneladas, alocando pesos específicos para cada eixo e roda. Para cumprir estes regulamentos, os camiões precisam de mais rodas e eixos. Como resultado, o camião de 18 rodas nasceu com a seguinte configuração: 2 rodas no eixo da direção, 16 rodas nos 4 eixos do semirreboque.
Diagrama da distribuição de rodas num camião de 18 rodas
Tendências de Aumento de Peso e Número de Rodas
Atualmente, existem muitas propostas para aumentar o limite de peso dos camiões para 45,5 toneladas com 6 eixos. Isso ajudará a reduzir os custos de transporte e aumentar a eficiência do transporte. Se esta proposta for aprovada, os camiões poderão ter 22 rodas em vez das atuais 18.
