Em 2020, o Gabinete do Constable da Área Um do Condado de Harris recebeu e investigou mais de 125 casos de fraude relacionados com documentos de propriedade de veículos falsos. Esta é uma forma sofisticada de crime, na qual os criminosos vendem fraudulentamente veículos roubados às vítimas usando números de identificação de veículos (VIN) e documentos de veículos falsificados. Notavelmente, os golpistas geralmente visam a comunidade hispânica, explorando o medo da deportação se relatarem o incidente às autoridades. No entanto, a polícia afirma que o status de imigração da vítima nunca será considerado quando denunciarem um crime.
Em julho, a polícia prendeu Jose Luis Marin, de 26 anos, sob a acusação de roubo grave relacionado a esse golpe. Os investigadores acreditam que Marin vendeu ilegalmente uma caminhonete GMC Denali depois de anunciar no Facebook Marketplace. A vítima pagou US$ 24.500 pelo veículo, enquanto seu valor real foi estimado em cerca de US$ 55.000. Quando a vítima foi ao departamento de veículos motorizados, descobriu que o veículo havia sido dado como roubado. O número VIN do veículo havia sido alterado. A vítima relatou que Marin disse uma vez que a caminhonete havia sido “refeita” e ele havia reparado a caminhonete para revender. Depois que as notícias da prisão de Marin foram postadas nas redes sociais, outra vítima se apresentou para denunciar o mesmo ato do sujeito. Um homem do Kansas entrou em contato com a polícia e disse que também comprou um carro de Marin e depois descobriu que era roubado. A vítima, um pai solteiro que cria um filho deficiente, perdeu US$ 25.000 nesta transação. O Ministério Público do Condado de Harris concordou em processar Jose Luis Marin em ambos os casos, e o sujeito está aguardando julgamento.
Em novembro de 2019, um funcionário de triagem na Área Um também foi vítima de um golpe semelhante. A polícia identificou e prendeu Sasha Maria Morales no Condado de Travis, Texas, que vendeu um Chevy Tahoe 2017 roubado para a vítima por US$ 11.500 em dinheiro. A prisão foi o resultado de uma colaboração entre o Gabinete do Constable da Área Um do Condado de Harris e o Departamento de Segurança Pública do Texas. Morales foi acusado de roubo agravado e uso não autorizado de um veículo motorizado.
Tristemente, na maioria desses golpes, as vítimas geralmente não conseguem recuperar o dinheiro perdido. Dos 125 incidentes investigados em 2020, a Área Um registrou um total de US$ 707.676 que os compradores pagaram aos fraudadores. O valor estimado dos veículos apreendidos foi de US$ 1.337.225.
Para evitar cair em golpes e perder dinheiro, é importante SEMPRE verificar as informações de registro do veículo antes de comprar de um vendedor particular. Esta ação pode economizar milhares de dólares e evitar problemas legais dolorosos posteriormente. O Departamento de Veículos Motorizados do Texas (Texas Department of Motor Vehicles) fornece um link para ferramentas online que permitem verificar facilmente e de forma econômica o histórico do veículo e os documentos de propriedade.
Você pode visitar o site do Departamento de Veículos Motorizados do Texas para obter mais informações: https://www.txdmv.gov/motorists/buying-or-selling-a-vehicle/title-check-look-before-you-buy.
Além disso, outra medida preventiva eficaz é realizar transações de compra e venda de veículos em locais seguros, de preferência fora do escritório de uma agência governamental. Os golpistas geralmente hesitarão em realizar transações em locais onde há presença policial. O Gabinete do Constable da Área Um do Condado de Harris até designou uma vaga de estacionamento especial sob vigilância por vídeo no número 1302 da Preston Street, Houston, TX 77002 para este fim. Isso ajuda a garantir que todas as transações sejam transparentes e gravadas, evitando problemas.
Local seguro para transações de veículos sob vigilância por vídeo
Para reforçar os esforços de combate a este tipo de crime de fraude de documentos de veículos, o Gabinete do Constable da Área Um oferece agora um serviço de agendamento gratuito para o público. Os policiais ajudarão a verificar o número VIN do veículo com equipamentos especiais para determinar se o número VIN do veículo foi alterado. Se o número VIN no sistema de computador do veículo não corresponder ao número VIN no painel, pode ser um sinal de que o veículo foi roubado. Para se inscrever neste serviço gratuito, você pode visitar o site do Gabinete do Constable da Área Um.
Gostaríamos de agradecer a Ann Harris Bennett, Avaliadora-Coletora de Impostos do Condado de Harris e ao Gabinete de Impostos do Condado de Harris por sua cooperação na luta contra esta fraude generalizada.
Se você for vítima de um golpe semelhante, entre em contato com o Sgt. Darrell DeFee pelo telefone (713) 274-8362 ou por e-mail Darrell.defee@cn1.hctx.net.
Sgt. Darrell DeFee, contato para vítimas de fraude de veículos
Conclusão:
A fraude de documentos de veículos é um problema incômodo, causando grandes prejuízos aos compradores de veículos, principalmente no mercado de caminhões usados. Para proteger seus ativos e evitar riscos legais, os compradores precisam aumentar a conscientização, equipar-se com o conhecimento e as habilidades necessárias para inspecionar veículos. Verificar cuidadosamente os documentos do veículo, o número VIN, o histórico do veículo e escolher um local de transação seguro são medidas importantes para ajudar a prevenir fraudes. Além disso, aprender sobre o mercado de reparação de caminhões, compreender os custos de reparação de caminhões pode ajudar os compradores a orçar as despesas e tomar uma decisão de compra informada, evitando a situação de comprar veículos de baixa qualidade e incorrer em muitos custos de reparação mensalmente caros de caminhões posteriormente. Seja um consumidor informado para proteger seus direitos legítimos no mercado de caminhões.
