Originalmente previsto para dominar os cinemas no verão de 2015, Monster Trucks era um projeto promissor da Paramount Pictures. No entanto, este filme de ação live-action com CGI enfrentou uma jornada atribulada antes de finalmente chegar ao público em 2017. Mudanças na gestão de topo, adiamentos constantes e uma campanha de marketing problemática transformaram Monster Trucks num fracasso de bilheteira.
Desde a fase de pré-produção, Monster Trucks não teve sorte. A demissão de Adam Goodman, considerado o “padrinho” do projeto, da Paramount Pictures em fevereiro de 2015, colocou o filme numa situação precária. O filme perdeu o seu maior apoiante e a data de lançamento foi adiada repetidamente. O foco do estúdio mudou gradualmente para outros projetos considerados mais promissores, como Arrival e Silence de Martin Scorsese, fazendo com que Monster Trucks caísse gradualmente no esquecimento.
Lucas Till no filme Monster Trucks
Para além dos problemas internos, a campanha de marketing para Monster Trucks também enfrentou desafios consideráveis. Inicialmente, a Paramount visava o público em geral, esperando atrair todas as faixas etárias para os cinemas. No entanto, estudos de mercado revelaram que o filme, protagonizado por Lucas Till, só era realmente apelativo para o público com menos de 13 anos. Isto criou um dilema para o distribuidor, que teve de reformular a mensagem e a estratégia de marketing para alcançar o segmento de público-alvo correto.
Outro problema residia na própria ideia central de Monster Trucks. O filme foi baseado numa parceria entre duas conhecidas empresas de brinquedos, Nickelodeon e Hasbro. No entanto, esta origem não tinha força suficiente para criar uma grande franquia cinematográfica. Em vez de criar mistério e fascínio pelo monstro, os trailers e os elementos da história exploravam excessivamente as suas características únicas e habilidades especiais, particularmente os tentáculos estranhos. A falta de surpresa e descoberta reduziu o apelo de Monster Trucks ao público.
Monster Trucks, um filme que combina live-action e CGI
Embora não seja um filme de animação a 100%, Monster Trucks foi classificado como um filme da Paramount Animation. Explicando isto, a equipa de produção disse que o estúdio queria combinar live-action e imagens CGI para criar algo novo e mais apelativo para a história. Esperavam que Monster Trucks seguisse o sucesso de filmes anteriores como The Smurfs e Alvin and the Chipmunks. No entanto, a Paramount não previu que o design e o estilo do personagem monstro no filme eram completamente diferentes das figuras de animação familiares que tinham sido bem-sucedidas no passado.
Antes de entrar em dificuldades, o projeto Monster Trucks era uma prioridade para a Paramount na área de filmes de animação de alta tecnologia. O sucesso comercial e de crítica de Rango (2012) encorajou o estúdio a concentrar-se nesta área. No entanto, a saída de Jeffrey Katzenberg, chefe da divisão de filmes familiares da DreamWorks Animation, em 2012, aumentou a pressão sobre a Paramount. O estúdio ansiava por construir uma posição sólida na indústria de animação em rápido crescimento.
Logótipo da Paramount Animation
A ambição da Paramount era totalmente justificada, uma vez que o mercado de filmes de animação testemunhava continuamente recordes de bilheteira. A Universal Pictures com Minions e a aquisição da DreamWorks Animation, Warner Bros., 20th Century Fox e Sony Pictures estabeleceram-se todos nesta área. Três dos 10 filmes com maior bilheteira em 2016 foram filmes de animação, arrecadando quase 3 mil milhões de dólares em todo o mundo.
No entanto, a jornada da Paramount para conquistar o mercado de animação não foi fácil. Em 2015, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water teve um desempenho impressionante, mas a repentina saída do chefe da unidade de produção de animação, Bob Bacon, causou agitação. A Paramount também cancelou inesperadamente o projeto The Little Prince e adiou o lançamento para 2018.
Quanto aos resultados de Monster Trucks, o presidente da Paramount Motion Picture Group, Marc Evans, não fez nenhum comentário específico. Em vez disso, expressou otimismo sobre os próximos projetos de animação, como Amusement Park e Sherlock Gnomes, as novas esperanças da Paramount na corrida para filmes de animação no futuro.
