Po dwóch dekadach jeżdżenia po amerykańskich drogach, mandaty z fotoradarów nie są dla mnie nowością. Jednak to, co wydarzyło się ostatnio, było zupełnie inne. Podczas podróży z braćmi z Waszyngtonu do Virginia Beach na golfa, doświadczyliśmy pościgu jak z amerykańskiego filmu akcji. Policyjne światła migające za nami wywołały mieszankę ciekawości i niepokoju, zupełnie inną niż to, co widziałem w Rosji.
Wjeżdżając z drogi podporządkowanej na główną, chcąc szybko włączyć się do ruchu z prędkością 70 mil/h, niechcący przyspieszyliśmy do 87 mil/h. W mgnieniu oka pojawił się radiowóz i dał sygnał do zatrzymania. Zatrzymaliśmy się na poboczu, czekając na policjanta, który miał sprawdzić dokumenty i wystawić mandat.
Na podstawie tego doświadczenia, chciałbym podzielić się z wami, szczególnie z kierowcami ciężarówek, wiedzą, która pomoże uniknąć niepotrzebnych mandatów i problemów prawnych podczas jazdy po Stanach Zjednoczonych. Poniżej znajdziecie odpowiedzi na najczęściej zadawane pytania:
1. Co powinienem zrobić, gdy zostanę zatrzymany przez policję?
Kiedy policjant daje ci sygnał do zatrzymania, niezależnie od przyczyny, pierwszą rzeczą, którą powinieneś zrobić, jest włączenie świateł awaryjnych i zjechanie na prawe pobocze, niezależnie od tego, czy jesteś na autostradzie, czy w mieście. Nie próbuj jechać dalej, myśląc, że zatrzymanie się w niedozwolonym miejscu może skutkować dodatkową karą. Jeśli policjant nie będzie chciał, żebyś zatrzymał się w danym miejscu, poinstruuje cię, jak się przesunąć.
W nocy, jeśli czujesz, że miejsce zatrzymania nie jest bezpieczne (szczególnie dotyczy to kobiet), możesz dojechać do jaśniejszego i bezpieczniejszego miejsca. Prawo wymaga jednak, abyś poinformował policjanta o swoich zamiarach, włączając światła awaryjne, oświetlenie wewnętrzne i dając mu znać. Kontynuowanie jazdy bez sygnalizowania może wzbudzić podejrzenia policji.
Po bezpiecznym zatrzymaniu się na poboczu, zachowaj spokój, opuść szybę i poczekaj, aż policjant podejdzie. Jeśli jest noc, włącz światło wewnątrz samochodu, aby policjant mógł zobaczyć, co jest w środku i upewnić się, że nie masz zamiaru niczego ukrywać. Połóż ręce na kierownicy i unikaj gwałtownych ruchów, takich jak otwieranie schowka lub wyjmowanie portfela z tyłu, chyba że zostaniesz poproszony o okazanie dokumentów. Pamiętaj, że policjant nie wie, kim jesteś i co robiłeś. Zazwyczaj powinieneś siedzieć spokojnie w samochodzie i nie wychodzić, chyba że zostaniesz o to poproszony.
Nastawienie jest najważniejsze. Kłótnie z policjantem nie przynoszą żadnych korzyści, a jedynie zwiększają prawdopodobieństwo otrzymania mandatu. Policjant ma prawo ukarać, ale ma też prawo darować. Mogą spotkać dwie osoby popełniające to samo wykroczenie, ale ukarać tylko jedną. Dlatego zachowaj uprzejme i przyjazne nastawienie, a możesz zostać potraktowany z wyrozumiałością.
2. Czy muszę podpisać mandat?
Masz prawo odmówić podpisania mandatu, ale może to skutkować założeniem ci kajdanek i przewiezieniem na komisariat. Podpisanie mandatu nie oznacza przyznania się do winy, a jedynie zobowiązanie się do stawienia się w sądzie w celu rozwiązania sprawy w dniu wskazanym na mandacie lub przed nim. Dlatego podpisanie mandatu jest rozsądniejsze, w przeciwnym razie możesz zostać aresztowany. Jeśli czujesz, że zostałeś niesłusznie ukarany, nadal masz prawo odwołać się od mandatu w sądzie.
3. Co powinienem zrobić po otrzymaniu mandatu?
Zazwyczaj, około dwóch do trzech tygodni po otrzymaniu mandatu, sąd wyśle ci powiadomienie o konieczności zapłaty grzywny (Courtesy Notice). Czasami jednak możesz nie otrzymać tego powiadomienia z powodu obciążenia pracą sądu. Wiele sądów, na przykład w San Diego, wymaga, abyś sam skontaktował się z nimi w celu ustalenia kwoty grzywny i procedury rejestracji na kurs kasujący punkty karne.
Pamiętaj, że twoim obowiązkiem jest skontaktowanie się z sądem w celu odpowiedzi lub zapłaty grzywny przed datą wskazaną na mandacie. W przeciwnym razie sąd może wydać nakaz aresztowania, a jeśli zostaniesz zatrzymany, możesz zostać ukarany grzywną do 600 dolarów, a nawet karą pozbawienia wolności do 6 miesięcy.
4. Co powinienem zrobić po otrzymaniu powiadomienia o zapłacie grzywny?
Po otrzymaniu powiadomienia o zapłacie grzywny, masz do wyboru następujące opcje:
a. Zapłata grzywny z przyznaniem się do winy: Możesz zapłacić grzywnę na wiele sposobów. Pierwszym sposobem jest wypisanie czeku osobistego lub zakup przekazu pieniężnego (money order) na kwotę wskazaną w powiadomieniu i wysłanie go do sądu na podany adres. Drugim sposobem jest użycie karty kredytowej do zapłaty grzywny przez telefon lub online (wiele sądów utworzyło systemy płatności online). Trzecim sposobem jest osobiste udanie się do sądu i zapłata grzywny.
b. Zapłata za kurs kasujący punkty karne: Możesz zapłacić za kurs kasujący punkty karne, rejestrując się na kurs bezpieczeństwa ruchu drogowego, jeśli spełniasz warunki (nie brałeś udziału w żadnym kursie kasującym punkty karne w ciągu 18 miesięcy od poprzedniego wykroczenia). Aby móc wziąć udział w kursie kasującym punkty karne, oprócz grzywny musisz również zapłacić opłatę manipulacyjną i czesne (opłaty te różnią się w zależności od sądu i szkoły). Możesz użyć tych samych metod płatności, co w przypadku zapłaty grzywny z przyznaniem się do winy, aby uiścić opłaty w sądzie.
c. Zapłata za rozprawę sądową: Jeśli czujesz, że zostałeś niesłusznie ukarany, sąd pozwala ci na stawienie się w sądzie w celu zakwestionowania wykroczenia. Jeśli chcesz iść do sądu, musisz stawić się w sądzie, w którym zostałeś ukarany, w dniu wskazanym na mandacie lub przed nim, oświadczyć, że nie przyznajesz się do winy (plead not guilty) i wpłacić kaucję (bail). Jednak niektóre sądy nie wymagają wpłaty kaucji. Ponadto musisz podpisać dokument zrzekający się prawa do wzięcia udziału w kursie kasującym punkty karne (forfeit the right to go to traffic school). Sąd wyznaczy datę rozprawy, podczas której będziesz miał okazję przedstawić swoją sprawę przed sędzią. Po wysłuchaniu obu stron, sędzia podejmie decyzję. Jeśli wygrasz sprawę, sąd zwróci ci kaucję. Jeśli przegrasz, sąd zatrzyma kaucję i nie będziesz mógł wziąć udziału w kursie kasującym punkty karne. Jeśli policjant nie stawi się w dniu rozprawy, sąd umorzy (dismissed) mandat i zwróci ci kaucję.
Możesz również złożyć oświadczenie o nieprzyznaniu się do winy na piśmie. Zgodnie z artykułem 40519(b), sąd pozwala ci na złożenie oświadczenia o nieprzyznaniu się do winy listownie, zamiast osobistego stawiennictwa w sądzie. W tym liście możesz również poprosić sąd o rozpatrzenie twojej sprawy na piśmie (Trial by Written Declaration). Musisz napisać pismo do sądu, wyraźnie wskazując powody i dowody uzasadniające twoje wykroczenie. Jeśli sędzia uzna, że masz rację, uniewinni cię.
5. Jeśli przyznam się do winy, jak to wpłynie na moje prawo jazdy?
Kiedy zapłacisz grzywnę z przyznaniem się do winy, sąd skazuje cię i przesyła dokumenty do Wydziału Pojazdów Silnikowych (DMV). DMV odnotowuje wykroczenie i datę skazania w twoich aktach osobowych i w historii kierowcy. Wykroczenie to odpowiada określonej liczbie punktów, w zależności od jego wagi. Punkty te są przechowywane w historii kierowcy przez 3 lata. Jeśli przekroczysz limit punktów, DMV zawiesi twoje prawo jazdy. Patrz sekcja system punktów DMV poniżej.
Co gorsza, firma ubezpieczeniowa będzie miała powód, aby podnieść składki ubezpieczeniowe przez cały okres obowiązywania punktów w historii kierowcy (w rzeczywistości nie podnoszą składek, ale po prostu nie obniżają ich, ponieważ nie jesteś już uważany za dobrego kierowcę).
6. Jeśli wezmę udział w kursie kasującym punkty karne, jak to wpłynie na moje prawo jazdy?
Możesz wziąć udział w kursie kasującym punkty karne tylko raz w ciągu 18 miesięcy od daty poprzedniego wykroczenia. Jeśli kwalifikujesz się do wzięcia udziału w kursie kasującym punkty karne w szkole certyfikowanej przez DMV, szkoła wyda ci Certyfikat (Certificate), którego oryginał zostanie wysłany do sądu, w którym zostałeś ukarany. Po otrzymaniu Certyfikatu ukończenia kursu, w ciągu kilku tygodni sąd umorzy (dismissed) twoje wykroczenie i prześle dokumenty do DMV. Po otrzymaniu dokumentów z sądu, DMV odnotowuje wykroczenie wraz z datą umorzenia w twoich aktach osobowych, ale nie w historii kierowcy. Ponieważ historia kierowcy nie jest aktualizowana przez DMV, firma ubezpieczeniowa nie dowie się o twoim mandacie i nie będzie miała powodu, aby podnieść składki ubezpieczeniowe.
Jeśli w ciągu 18 miesięcy zostaniesz ukarany po raz drugi, nadal masz szansę poprosić sąd o pozwolenie na wzięcie udziału w kursie, pod warunkiem, że osobiście stawisz się w sądzie. Jeśli sąd się zgodzi, musisz wziąć udział w kursie Poziomu 2 (Level 2), trwającym 12 godzin zamiast 8 godzin. Po ukończeniu kursu, sąd nadal umorzy (dismissed) wykroczenie, ale DMV będzie zobowiązany do odnotowania w historii kierowcy zarówno wykroczenia, jak i daty umorzenia.
Nowe prawo (2013) pozwala kierowcom posiadającym prawo jazdy kategorii A, B lub handlowe na wzięcie udziału w kursie kasującym punkty karne, nawet jeśli wykroczenie miało miejsce podczas prowadzenia samochodu osobowego.
7. Jak działa system punktów DMV?
Każdy stan ma swój własny system punktów Wydziału Pojazdów Silnikowych (DMV). W Kalifornii DMV przyznaje punkty za twoje wykroczenie, w zależności od jego wagi, przy czym liczba punktów wynosi 1, 2 lub 0. W przypadku osób posiadających prawo jazdy kategorii A lub B, maksymalna liczba punktów może wynosić 3 za poważne przestępstwo.
Twoje prawo jazdy zostanie zawieszone na 6 miesięcy, jeśli łączna liczba punktów w twojej historii kierowcy wynosi:
- 4 punkty w ciągu 1 roku
- 6 punktów w ciągu 2 lat
- 8 punktów w ciągu 3 lat
Gdy uzyskasz 2 punkty w ciągu 1 roku, 4 punkty w ciągu 2 lat lub 6 punktów w ciągu 3 lat, DMV wyśle ci pismo ostrzegawcze (Warning Letter). Gdy uzyskasz 3 punkty w ciągu 1 roku, 5 punktów w ciągu 2 lat lub 7 punktów w ciągu 3 lat, DMV wyśle ci pismo informujące o zamiarze zawieszenia prawa jazdy (Intention Suspension Letter). Gdy uzyskasz 4 punkty w ciągu 1 roku, 6 punktów w ciągu 2 lat lub 8 punktów w ciągu 3 lat, DMV wyśle ci pismo o zawieszeniu prawa jazdy (Suspension Letter). Pismo to będzie zawierało informacje o okresie zawieszenia prawa jazdy i procedurach przywrócenia prawa jazdy po upływie okresu zawieszenia.
8. Które wykroczenia są warte 1, 2 lub 0 punktów?
Wiele osób błędnie uważa, że wykroczenie warte 0 punktów ma miejsce, gdy samochód jest zaparkowany, zatrzymany lub nie porusza się (non-moving), a wykroczenie warte 1 lub 2 punkty ma miejsce, gdy samochód jest w ruchu (moving). To nieprawda. Na przykład, brak zapiętych pasów bezpieczeństwa u osoby powyżej 16 roku życia lub jazda samotnie pasem dla pojazdów z dużą liczbą pasażerów (car pool lane) są warte 0 punktów, mimo że samochód jest w ruchu. Z drugiej strony, parkowanie w miejscu z zakazem parkowania (no parking) lub przekroczenie linii zatrzymania na czerwonym świetle są warte 1 punkt, mimo że samochód jest zatrzymany.
Poważne wykroczenia, takie jak „nieostrożna jazda”, „jazda z prędkością powyżej 100 mil/h”, „jazda pod wpływem alkoholu”, „wyścigi”,… są warte 2 punkty.
9. Czy istnieje sposób, aby dowiedzieć się, które wykroczenia są warte 1, 2 lub 0 punktów?
Sąd Najwyższy Kalifornii opublikował książkę zatytułowaną „Uniform Bail and Penalty Schedules”, która zawiera listę punktów i podstawowych kar za każde wykroczenie. Celem tej książki jest ustanowienie standardów dla sądów w każdym okręgu. Dzięki tej książce kary za podobne wykroczenia są dość spójne, niezależnie od tego, czy zostałeś ukarany w San Francisco, czy w San Diego. Kary w „Uniform Bail and Penalty Schedules” są aktualizowane co roku lub co dwa lata.
Aby dowiedzieć się, ile punktów i jaka jest podstawowa kara za konkretne wykroczenie, musisz zapoznać się z tą książką. Aby uzyskać wersję elektroniczną, możesz odwiedzić stronę internetową www.courtinfo.ca.gov i wyszukać hasło „bail and penalty”. „Uniform Bail and Penalty Schedules” jest w formacie PDF, co pozwala na pobranie, zapisanie lub wydrukowanie go w zależności od potrzeb.
Życzę miłego dnia i bezpiecznej jazdy.
Trần Quốc Sỹ Były Rektor National Traffic Safety Institute w West Court Były Dyrektor Zarządzający Diamond Traffic Safety School
ĐÔNG HƯNG GROUP
