Het Diwali-lichtfestival is een gelegenheid voor duizenden hindoeïstische families in Singapore en over de hele wereld om lichtjes aan te steken, geschenken te geven, maaltijden te delen en gebeden te zenden naar goden zoals Lakshmi, de godin van rijkdom en voorspoed. Licht is essentieel voor deze gelegenheid. Stralende lichten worden door de mensen aangestoken gedurende en zelfs een maand na het festival. De Indiase gemeenschap in Singapore heeft een unieke touch gecreëerd met kleurrijke versierde vrachtwagens.
Versierde vrachtwagens: Unieke creatie van de Indiase gemeenschap
Geïnspireerd door “dekotora”, een Japanse term die verwijst naar kleurrijk versierde vrachtwagens, heeft een groep vrachtwagenchauffeurs genaamd Team Superman hun versierde vrachtwagens versierd met vele felle lichten. Op Diwali-avond paradeert de vrachtwagenstoet door vele buurten, waardoor een zeer indrukwekkend tafereel ontstaat.
Vrachtwagens versierd met kleurrijke decoraties en talloze knipperende LED-lampen
Passie en culturele betekenis
Ganesh, 28, is vrachtwagenchauffeur voor een evenementenbedrijf in Singapore. Hij zegt dat het versieren van versierde vrachtwagens zowel een manier is om het festival te vieren als een manier om liefde voor de vrachtwagen te tonen en chauffeurs in staat te stellen hun “ego” te uiten. “Elke dag brengen we het grootste deel van onze tijd door in de auto, dus waarom zou je het niet een beetje versieren zodat je je comfortabeler en vrolijker voelt tijdens het rijden?”, zegt Ganesh.
Meghan, 22, zei dat hij al versierde vrachtwagens wilde besturen sinds hij voor het eerst de “dekotora”-vrachtwagens zag. Zijn vrachtwagen is niet alleen voorzien van veel lampen, maar is ook in felle kleuren geverfd. “Het versieren van de auto’s tijdens het festival is ook een manier om mijn heimwee te verminderen. En het geeft ons ook meer motivatie en inspiratie tijdens het werk, want natuurlijk wil niemand de hele dag in de auto zitten”, zegt Meghan.
Meghan staat naast zijn versierde vrachtwagen
Grote investering voor passie
Hoewel Diwali een jaarlijks festival is, zijn de chauffeurs nog steeds bereid veel geld uit te geven aan decoraties. Thiban Mahaindran, hoofd van Team Superman, zei dat hij ongeveer 5.000 Singaporese dollars (ongeveer 3.400 euro) heeft uitgegeven aan het versieren van zijn versierde vrachtwagen, plus 8.000 Singaporese dollars (ongeveer 5.400 euro) aan het versieren van een grotere vrachtwagen.
“Dekotora”-versie van Singapore en verantwoordelijke chauffeurs
Team Superman heeft momenteel ongeveer 90 leden, niet alleen uit India, maar ook veel vrachtwagenchauffeurs uit andere landen, zoals Maleisië. Thiban Mahaindran zei dat hij en zijn team op deze feestdag vaak tot 1 uur ’s ochtends paraderen, omdat ze meestal als laatste verschijnen. “Er zijn veel andere parade-teams, de meeste zijn motorfietsen, auto’s of bestelwagens, alleen wij gebruiken vrachtwagens”, zei hij.
Teddy Tora, hoofd van het vrachtwagenteam Abam Abam, zei dat chauffeurs in Singapore alleen tijdens festivals als dit hun passie kunnen bevredigen, omdat het versieren van vrachtwagens op gewone dagen niet is toegestaan. De “getunede” auto’s mogen alleen worden gebruikt bij bepaalde evenementen en festivals.
Tora deelde ook dat wanneer mensen het hebben over vrachtwagenchauffeurs, ze zich vaak heethoofdige, roekeloze mensen voorstellen. Maar in werkelijkheid zijn chauffeurs zoals hij net als alle anderen, hardwerkende en wet nalevende mensen. Alleen tijdens festivals hebben hij en andere chauffeurs de kans om hun ego uit te drukken, als een manier om stress te verminderen na lange dagen werken. “Op gewone dagen zijn we niet zo “gek”. De auto’s zijn ontdaan van alle lichten en illegale accessoires. We gehoorzamen de wet en rijden langzaam om te werken.” Hij bevestigde dat niemand wil dat er ongelukken gebeuren, omdat het een directe impact heeft op hun inkomen.
