Een vrachtwagen met bijna 30 fietsen en wedstrijdmaterialen van de Vietnamese en Singaporese wielerploeg is onverwachts in brand gevlogen op weg naar de wedstrijdlocatie in Thailand. Dit betreurenswaardige incident vond plaats vlak voor het Aziatisch Kampioenschap Wegwielrennen 2025, wat grote schade aan eigendommen veroorzaakte en het moreel van de atleten aantastte.
De brand ontstond op de avond van 5 februari, toen het Vietnamese team net was aangekomen in een hotel in Phitsanulok, Noord-Thailand. Volgens de eerste informatie zijn alle fietsen en wedstrijdmaterialen in de vrachtwagen volledig verbrand. De schade wordt geschat op miljarden dong, inclusief de gespecialiseerde fietsen ter waarde van ongeveer 200 miljoen dong per stuk, evenals vele dure beschermingsmiddelen, schoenen en helmen.
Coach Mai Cong Hieu deelde het volgende met VnExpress over het incident: “We kwamen net om 20.00 uur aan in het hotel toen we het slechte nieuws ontvingen. De fietsen en wedstrijdmaterialen zijn allemaal verbrand, in totaal bijna 30 stuks. De materiële schade is enorm, we kunnen het nog niet precies schatten, maar het kan oplopen tot vele miljarden dong.”
De atleten hebben tijdens Tet getraind ter voorbereiding op dit belangrijke toernooi. Het verlies van alle wedstrijdmaterialen brengt het hele team in een moeilijke situatie. Coach Hieu voegde eraan toe: “We hebben tijdens Tet getraind om naar Thailand te gaan voor dit belangrijke toernooi. Nu heeft het team geen materiaal meer om mee te doen. Het is heel jammer en verdrietig. We weten nog niet hoe we dit gaan aanpakken, we moeten wachten op een vergadering van de organisatie en het management.”
De Vietnamese delegatie die aan het toernooi deelneemt, bestaat uit teamleider Nguyen Ngoc Vu, de twee coaches Mai Cong Hieu en Huynh Van Chanh, samen met 5 vrouwelijke en 2 mannelijke atleten, en 10 jonge racers. Het Aziatisch Kampioenschap Wegwielrennen 2025 vindt plaats van 7 tot 16 februari en brengt bijna 500 topatleten uit heel Azië samen. Dit toernooi maakt ook deel uit van het wedstrijdsysteem van de Union Cycliste Internationale (UCI), waardoor atleten ervaring kunnen opdoen ter voorbereiding op de SEA Games 33. Het incident met de vrachtwagen met fietsen is een groot verlies voor het Vietnamese team en stelt de coachingstaf en atleten voor vele uitdagingen voorafgaand aan het belangrijke toernooi.
