Militaire voertuigen uit de Vietnamoorlog zijn iconische beelden geworden door films en historische documentaires. Naast de legendarische Jeeps mogen we de militaire vrachtwagens niet vergeten die een cruciale rol speelden bij het transport van militaire voorraden, troepen en uitrusting over de slagvelden. Dit artikel introduceert gedetailleerd enkele van de meest opvallende Amerikaanse militaire vrachtwagenmodellen die in Vietnam aanwezig waren, en belicht de rol en kenmerken van elk type.
Jeep Willys MD
De Jeep Willys MD, de voorloper van de Willys M38A1 truck, behoort tot de klasse van 1/4-tons multifunctionele voertuigen met vierwielaandrijving (4×4). Geproduceerd door Willys van 1952 tot 1971, werd dit model een icoon van het Amerikaanse leger tijdens de Koude Oorlog. De Willys MD werd op grote schaal gebruikt door het Amerikaanse leger van 1952 tot 1957, en bleef daarna in dienst bij het Amerikaanse Korps Mariniers en werd geëxporteerd naar vele geallieerde landen. De versie voor het Korps Mariniers had enkele kleine verschillen ten opzichte van andere eenheden. In totaal werden er 101.488 Willys MD’s geproduceerd, waarvan 80.290 voor binnenlands gebruik en 21.198 voor export.
De M38A1/MD was de eerste Willys Jeep die het ontwerp van de civiele CJ-5 en CJ-8 modellen uit 1955 overnam, wat een verbetering in styling en prestaties markeerde ten opzichte van eerdere versies.
Jeep Ford M151
De Ford M151, in Vietnam beter bekend als de “lage Jeep”, is een ander populair militair voertuig uit de Vietnamoorlog. Vietnamese mensen noemden de M151 in die tijd vaak “Vietnam Jeep” vanwege zijn wijdverspreide aanwezigheid op het slagveld. Dit model is tegenwoordig ook zeer bekend bij liefhebbers van oldtimers.
De M151 werd ontwikkeld als vervanging voor de eerdere Jeep modellen M38 en M38A1. Het oorspronkelijke ontwerp was van Ford, maar Kaiser en AM General waren later betrokken bij de productie. Dit model valt op door zijn compacte en wendbare ontwerp, geschikt voor de vele complexe terreinen in Vietnam.
De lage Jeep M151 MUTT heeft relatief lang in het Amerikaanse leger dienst gedaan en werd pas begin jaren negentig officieel “met pensioen” gestuurd. Toen de productie in 1982 werd stopgezet, waren er meer dan 100.000 M151’s van de band gerold, wat het succes en de betrouwbaarheid van dit model bewijst.
Kaiser M715
De Kaiser Jeep M715 is een militaire vrachtwagen die is ontwikkeld op basis van het civiele voertuig Jeep Gladiator. De Amerikaanse regering besloot deze vrachtwagens aan te schaffen om de verouderde militaire vrachtwagenlijn M37 te vervangen. In de periode van 1967 tot 1969 werden er meer dan 33.000 M715 vrachtwagens geproduceerd in de fabriek in Toledo, Ohio.
Het Amerikaanse leger schakelde echter vanaf 1976 over op de Dodge M880 lijn om de M715 te vervangen. Desondanks heeft de Kaiser M715 een duidelijke stempel gedrukt op de militaire voertuiggeschiedenis, vooral tijdens de Vietnamoorlog.
Momenteel produceert KIA nog steeds een militaire vrachtwagen gebaseerd op het ontwerp van de M715, genaamd KM450, voor het Zuid-Koreaanse leger, onder licentie van de Amerikaanse overheid. Dit toont de lange levensduur van het M715 ontwerp aan. In 2010 introduceerde Mopar het conceptmodel Jeep NuKizer 715 als een eerbetoon aan het origineel M715.
Dodge M37
De Dodge M37 3/4-ton is een 4×4 G741 vrachtwagenlijn van Dodge, een succesvolle ontwikkeling van de Dodge WC lijn die in de Tweede Wereldoorlog diende. De Dodge M37, geïntroduceerd in 1951, werd al snel op grote schaal gebruikt door de Amerikaanse strijdkrachten in de Koreaanse Oorlog en speelde een belangrijke rol in de Vietnamoorlog. Dit model werd hoog gewaardeerd om zijn duurzaamheid en krachtige prestaties.
M520 Goer
De M520 “Goer” vrachtwagen, ook wel bekend als “truck, cargo, 8-ton, 4×4”, is een Amerikaanse zware militaire vrachtwagenlijn die wordt gebruikt voor tactisch transport. De M520 Goer valt op door zijn grote laadvermogen en indrukwekkende terreinvaardigheden. Later werd deze lijn echter vervangen door modernere Oshkosh HEMTT vrachtwagens. Desalniettemin blijft de M520 Goer een belangrijk onderdeel van de ontwikkelingsgeschiedenis van Amerikaanse militaire vrachtwagens.
