De vraag waarom zware vrachtwagens vaak 6, 10 of zelfs nog meer wielen hebben, wekt bij velen nieuwsgierigheid op. Het is duidelijk dat deze enorme vrachtwagens een kolossale structuur nodig hebben om hun laadvermogen aan te kunnen. Echter, de diepere reden achter het grote aantal wielen op zware vrachtwagens gaat verder dan alleen “grote omvang”.
Fysisch gezien biedt het vergroten van het aantal wielen op zware vrachtwagens veel praktische voordelen. Het basisprincipe ligt in de verdeling van het gewicht en de vermindering van de druk op het wegdek. Wanneer een vrachtwagen zware ladingen vervoert, wordt het grote gewicht op de wielen overgebracht. Als er slechts weinig wielen zijn, zal het contactoppervlak van elk wiel met het wegdek klein zijn, wat leidt tot een grote druk die op dat contactpunt wordt geconcentreerd. Omgekeerd, wanneer de vrachtwagen is uitgerust met meer wielen, neemt het totale contactoppervlak met het wegdek toe, waardoor het gewicht van de vrachtwagen en de lading gelijkmatig wordt verdeeld. Dit vermindert de druk die elk wiel op het wegdek uitoefent, waardoor:
- Het laadvermogen wordt verhoogd: Meer wielen betekent dat de vrachtwagen een groter gewicht veilig kan dragen. Elk wiel draagt bij aan het dragen van het gewicht, waardoor de vrachtwagen zware goederen kan vervoeren zonder het ophangsysteem en het chassis te overbelasten.
- De druk op het wegdek wordt verminderd: De drukverdeling helpt het wegdek te beschermen, vooral asfaltwegen. Te hoge druk van de wielen kan leiden tot verzakking, scheuren of zelfs beschadiging van het wegdek, waardoor de levensduur van de weg wordt verkort en gevaar voor het verkeer ontstaat.
- De stabiliteit en het rijcomfort worden verbeterd: Een systeem met veel wielen helpt de vrachtwagen stabieler te rijden, vooral op oneffen terrein of slechte wegen. De gelijkmatigere krachtverdeling over de wielen helpt schokken te verminderen, het rijcomfort voor de vrachtwagen en de lading te vergroten en het risico op kantelen te minimaliseren.
- De grip op de weg wordt verhoogd: Een groter aantal wielen betekent dat de vrachtwagen meer contactpunten met het wegdek heeft. Dit verbetert de grip op de weg, wat vooral belangrijk is wanneer de vrachtwagen onder slechte weersomstandigheden rijdt, zoals regen, gladheid of in bochten.
Daarnaast is het gebruik van een even aantal wielen op elke as (meestal dubbele wielen) ook een belangrijk technisch aspect. Dit ontwerp zorgt voor een evenwichtige gewichtsverdeling over de as. Als het aantal wielen op elke as ongelijk is, zal het zwaartepunt uit het midden liggen, wat leidt tot een ongelijke gewichtsverdeling, resulterend in ongelijke bandenslijtage, verminderde remprestaties en zelfs gevaar tijdens het rijden.
Kortom, het feit dat zware vrachtwagens vaak veel wielen hebben, is een optimale technische oplossing, voortkomend uit fundamentele natuurkundige principes en praktische eisen in het goederenvervoer. Het aantal wielen is niet zomaar een ontwerpkenmerk, maar een cruciale factor die de veilige, efficiënte en duurzame werking van de vrachtwagen garandeert en tegelijkertijd de verkeersinfrastructuur beschermt.
