흥옌(Hung Yen)성, 옌미(Yen My)현의 가난한 시골길을 따라 늘어선 자동차 정비소들 사이에는 화물차 개조 기술의 암울한 세계가 숨겨져 있습니다. 이곳에서 평범한 화물차들은 정교한 밀수품 운반 기계로 “변신”하여 전국 고속도로를 누빕니다. 현지 사정에 밝은 사람의 안내를 받아 우리는 이 은밀한 영역에 잠입하여 화물차의 “기괴한 변신” 현장을 목격했습니다.
화물차 적재함 제작을 원하는 고객으로 위장한 우리는 대형 화물차에 이중 바닥 적재함을 제작하는 숙련공들에게 쉽게 접근할 수 있었습니다. 주목할 점은 보조 바닥이 매우 은밀하게 설계되어 주 적재함 바닥 아래에 직각 삼각형 모양으로 숨겨져 있다는 것입니다. 높이가 20~30cm에 불과한 이 보조 바닥은 겉보기에는 일반적인 적재함 구조의 일부와 다를 바 없습니다. 그러나 상품이 적재함에 가득 실리면, 그 아래에 밀수품으로 가득 찬 “비밀 창고”가 숨겨져 있다고는 아무도 상상할 수 없을 것입니다.
“토박이”의 말에 따르면, 이러한 이중 바닥 적재함은 국경 금지 품목이나 출처가 불분명한 상품을 운반하려는 밀수업자만을 위한 것입니다. 이러한 “기괴한 화물차”들은 밤낮으로 고속도로, 특히 국경에서 밀수품이 대도시로 유입되는 랑선(Lang Son) – 하노이(Ha Noi) 고속도로를 활보합니다. 보조 적재함은 전자 제품, 외국 담배, 심지어 마약과 같이 작지만 값비싼 물품을 숨기기에 이상적인 장소가 됩니다.
국도변에 위치한 한 정비소 앞에 멈춰서자 직원이 재빨리 다가와 호객 행위를 했습니다. 화물차 적재함 제작 가격을 묻자 그는 “5축(19톤) 화물차, 길이 9.8m, 폭 2.4m 적재함, 일반 강철 재질은 6,500만 동, 스테인리스강은 8,500만 동입니다.”라고 말했습니다. 기회를 놓치지 않고 이중 바닥 적재함에 대해 묻자 그는 “1,000만 동을 추가하면 설계대로 제작해 드립니다. 은밀성은 확실히 보장됩니다.”라고 단언했습니다. 계속해서 8톤 화물차에 대해 문의하자 강철 적재함은 5,500만 동, 스테인리스강 적재함은 7,700만 동이라고 답했습니다.
실제로 많은 화물차주들이 제조사에서 적재함을 제작하지 않고 외부 사설 공장을 찾습니다. 주된 이유는 저렴한 가격과 높은 맞춤 제작 가능성 때문입니다. 그들은 원하는 대로 적재함 설계를 요청할 수 있으며, 심지어 제조사의 원래 설계보다 적재 공간을 “확장”할 수도 있습니다. 이것이 바로 “기괴한 화물차”가 탄생하는 허점입니다.
“해부” 비밀 다락방을 개조한 승합차
화물차뿐만 아니라 승합차도 기괴한 차량 개조 기술의 “희생양”이 됩니다. 밀수품 운반을 전문으로 하는 차주들에게 적재 공간은 단순히 상품을 싣는 곳일 뿐만 아니라 단속 기관의 눈을 속이는 도구이기도 합니다. 이러한 요구를 파악한 자동차 정비소들은 무수히 많은 밀수품 “위장” 방법을 고안해 냈으며, 그중 가장 흔한 것은 차량 바닥 아래에 비밀 다락방을 만드는 것입니다.
한 정비소 사장의 말에 따르면, 다락방은 차량 바닥 바로 아래, 산업용 플라스틱과 좌석 뒤에 숨겨져 설계됩니다. 다락방의 크기는 차량 종류와 개조 기술 수준에 따라 다릅니다. 주목할 점은 트렁크 아래 수납 공간을 낮춰 다락방을 최대한 확장하여 매우 넓고 은밀한 밀수품 보관 공간을 만들 수 있다는 것입니다.
실제로 승합차 화재 사고가 적지 않았으며, 현장 검증 결과 기관은 차량 바닥 아래에 숨겨진 오토바이, 귀중한 목재, 밀수품으로 가득 찬 비밀 “창고”를 발견했습니다. 우리는 신차 출고된 승합차가 정비소에서 “배를 가르고”, 좌석과 바닥을 뜯어내 다락방을 만드는 장면을 직접 목격했습니다. 이 차량들의 원래 구조는 불법적인 목적을 위해 완전히 변경되었다고 할 수 있습니다.
차량 개조 업계에서 유명한 한 정비소 사장은 승합차 옆면에 비밀 수납 공간을 만들 수 있는 능력에 대해서도 덧붙였습니다. 심지어 “통 큰” 고객의 경우 연료 탱크를 반으로 나누어 절반은 연료를 채우고 나머지 절반은 비밀 “창고”로 “마법을 부릴” 수도 있습니다. 이러한 이야기는 차량 개조 업계의 정교함과 대담함에 경악하게 했습니다.
밀수품 운송 수요가 여전히 존재하는 한, “기괴한 화물차”와 차량 개조 정비소는 계속해서 “번창”할 것입니다. 이는 간과할 수 없는 현실이며, 단속 기관은 이러한 상황을 막기 위해 더욱 강력하고 효과적인 조치를 취해야 합니다.
티엔 롱(Thien Long)
