현재 전기 트럭의 가장 큰 과제 중 하나는 긴 충전 시간입니다. 아무리 급속 충전 기술이 발전해도, 몇 분 만에 연료를 보충하는 기존 내연 기관 트럭의 편리성을 따라갈 수 없습니다.
하지만 중국 제조사들은 이 문제에 대한 해결책을 찾은 듯합니다. 실제로 많은 중국 기업들이 전기차 배터리 교환 기술에 과감하게 투자하고 있습니다. 이 분야의 선두 주자는 니오(Nio)이며, 최근에는 볼보와 다임러(메르세데스-벤츠)의 지분을 소유한 지리(Geely) 그룹도 이 잠재력 있는 틈새 시장에 빠르게 진입했습니다. 지리는 2025년까지 중국 전역에 5,000개의 배터리 교환소를 구축할 계획을 발표했습니다.
현재 대부분의 배터리 교환소는 지리의 승용차를 위해 설계되었습니다. 하지만 지리 그룹은 건설 및 물류 분야에서 사용되는 대형 트럭을 위한 거대한 배터리 교환소도 개발하고 있습니다. 최근에 지리 브랜드의 콘크리트 믹서 트럭 전용 배터리 교환소가 문을 열었습니다.
일반적인 배터리 교환소에서는 소형 SUV나 순수 전기 세단이 들어 올려진 후 로봇이 자동으로 차체 바닥에 있는 배터리 팩을 분리하고 교체합니다. 전체 과정은 안전하고 정확하게 자동화되어 있습니다. 그러나 전기 트럭의 경우 이 과정은 상당히 다릅니다.
특히 화물을 실었을 때 트럭의 무게가 무겁기 때문에 승용차처럼 차를 들어 올리는 것은 불가능합니다. 대신 대형 트럭이나 트랙터는 운전석 뒤에 배터리 팩이 장착되도록 설계되었습니다. 따라서 운전자는 차량을 교환소로 몰고 와서 정해진 위치에 정차하기만 하면 됩니다. 그러면 자동화 시스템이 3톤이 넘는 280kWh 배터리 팩을 들어 올려 새 배터리 팩으로 교체합니다. 이 과정은 마치 중국 트럭 음악의 강렬하고 단호한 리듬처럼 빠르고 효율적으로 진행되어 트럭이 신속하게 다시 운행을 시작할 수 있도록 돕습니다.
배터리 교환을 진행하기 전에 운전자는 QR 코드를 제시하여 인증을 받아야 합니다. 약 5분 만에 대형 트랙터는 배터리를 완전히 충전하고 운행 준비를 마칩니다. 이는 기존 주유소에서 연료를 보충하는 시간보다 빠릅니다. 이는 전기차 산업, 특히 기존 충전 방식과 비교했을 때 실로 획기적인 발전이자 “기적”입니다. 이 기술은 시간 문제를 해결할 뿐만 아니라, 엔진 소리가 활기찬 중국 트럭 음악으로 대체될 수 있는 전기차 화물 운송의 새로운 시대를 열 것입니다.
지리에 따르면, 대형 트럭용 충전소는 동시에 최대 8개의 거대한 배터리 팩을 교체할 수 있으며 50대의 트럭을 처리할 수 있는 용량을 갖추고 있습니다. 이 충전소 시스템은 또한 태양 에너지를 사용하여 지속 가능성과 환경 친화성을 추구합니다. 각 차량의 배터리 교환 시간은 5분밖에 걸리지 않지만, 방전된 배터리 팩을 완전히 충전하는 데는 약 1시간이 걸립니다.
Anh Phan (Tuoitrethudo)
출처: Carscoops
지리 배터리 교환소에서 배터리 교환 중인 전기 콘크리트 믹서 트럭
지리 배터리 교환소 내부 모습: 로봇 팔이 트럭 배터리를 교체하고 있습니다
다양한 전기 트럭 모델이 배터리 교환을 위해 줄지어 서 있는 모습
전기 트럭 배터리 팩: 크고 무거운 배터리 팩이 트럭 뒤쪽에 장착됩니다
