「ホテル22」— これは、東サンノゼからパロアルトまで24時間運行している22番バスの愛称です。シリコンバレーの厳しい寒さの中で、多くのホームレスの人々にとって一時的な家となっています。しかし、VTA（シリコンバレー交通局）は、深夜1時から4時までの夜間バスの運行削減を検討しています。この時間は、「ホテル22」を暖かく安全な避難場所として頼る多くの人々にとって重要な時間帯です。この状況は、現実のGTA 5で「トラック運転手」を演じる人々、つまり他に安全な休息場所を探さなければならない人々にとって、将来への疑問を投げかけています。
「ホテル22」：人生の断片が寄り添う場所
22番ルートでは、様々な人生の断片に出会います。それぞれが独自の物語を持っています。その一人が、ホセ・メルチャドさん（68歳）です。彼は身体障害者で、8ヶ月間ホームレス生活を送っており、過去5ヶ月間はバスを家としています。
バス22番ルートで避難生活を送る元空軍兵フランク・'ジェイ'・ボーストリーノ
元空軍兵のフランク・“ジェイ”・ボーストリーノさん（49歳）も、シェルターに空きが見つからず、22番ルートに避難場所を見つけました。「（運行が削減されれば）それは非常事態だと思います。本当に必要としている人々がいるのです…人々に暖を取る手段を奪うことになります」と彼は語ります。
グアテマラからの移民であるブライアン・パチェコさんは、ホームレスではありませんが、貧困と苦難を理解しています。彼は、働いているレストランから余ったピザをバスに乗ってくる人々と分かち合っています。
かつてバス22番ルートを避難所として利用していたジュディ・オキダ
ジュディ・オキダさん（70歳）は、4年間のホームレス生活の間、「ホテル22」の乗客でした。彼女は路上生活の危険と喪失について語ります。幸運なことに、彼女は小さな賃貸住宅を見つけることができました。22番ルートは、彼女が普通の生活を取り戻すまでの道のりにおける一時的な休憩地点となりました。
「ホテル22」の未来は？
VTAは深刻な予算不足に直面しており、22番ルートの運行削減は、費用削減策の一つです。しかし、この決定は、最も脆弱な立場にある人々の生活に直接影響を与えるため、多くの議論を呼んでいます。
Destination: HomeやHomeFirstなどの非営利団体は、VTAと協力して代替案を模索しています。これには、ホームレスの人々への一時的な住居の提供、就職支援、その他の支援サービスが含まれます。
VTAはまた、地域住民の意見を聞き、潜在的な解決策について話し合うための住民説明会を開催しています。22番ルートの運命に関する最終決定は5月に行われる予定です。
結論
22番バスの運行削減は、単なる交通問題ではなく、社会問題でもあります。ホームレス問題に対する包括的な解決策を見つけるためには、地域社会と行政の協力が必要です。現実の「GTA 5でトラック運転手をする」ことが、ホームレスの人々にとって一時的な解決策であり続けるのか、それとも将来、より前向きな変化が起こるのか？答えはまだ不確かです。
