23 अक्टूबर, 2019 को, पूर्वी लंदन, इंग्लैंड के उत्तर-पूर्व में एसेक्स के ग्रेज़ में एक औद्योगिक क्षेत्र से 999 आपातकालीन कॉल आई। कॉल करने वाला मौरिस रॉबिन्सन था, जो एक एसेक्स ट्रक का ड्राइवर था। उसकी शांत आवाज ने एक भयावह खोज की सूचना दी: “मुझे अपनी ट्रक के पीछे 20 से अधिक लाशें मिली हैं।”
“मैं एक ट्रक ड्राइवर हूं, जिसने अभी-अभी बंदरगाह से कंटेनर लोड किया है। ट्रक के पीछे अप्रवासी हैं, लेकिन वे फर्श पर पड़े हुए हैं,” रॉबिन्सन ने डिस्पैचर को बताया। जब लोगों की संख्या के बारे में पूछा गया, तो उसने उदासीनता से जवाब दिया: “मुझे यकीन नहीं है, शायद लगभग 25 लोग।” दूसरी तरफ से अगली आवाज आई: “25 लोग और सांस नहीं ले रहे हैं?”, और रॉबिन्सन ने पुष्टि की: “हाँ।”
ये ठंडे खून वाले बयान बीबीसी की नवीनतम वृत्तचित्र फिल्म से लिए गए हैं, जिसमें एसेक्स ट्रक त्रासदी के भयानक विवरण का खुलासा किया गया है। घटनास्थल पर मौजूद एक पुलिस अधिकारी ने याद करते हुए बताया: “ड्राइवर वहीं खड़ा था, बिल्कुल चुप, बिना किसी भावना के।” कंटेनर के अंदर एक भयानक दृश्य था: लाशें सिर से पैर तक ढेर थीं। कुल मिलाकर 39 पीड़ित, सभी वियतनामी, 14 से 44 वर्ष की आयु के, उस दुर्भाग्यपूर्ण रात को पाए गए।
शुरुआत में, रॉबिन्सन ने अपराध से इनकार करने की कोशिश की, यह दावा करते हुए कि “उसे ट्रक में लोगों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।” लेकिन सच्चाई जल्दी ही सामने आ गई: वह रोनन ह्यूजेस के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय मानव तस्करी गिरोह में एक महत्वपूर्ण कड़ी था।
39 दुर्भाग्यपूर्ण पीड़ितों ने ग्रामीण फ्रांस में एक रेफ्रिजेरेटेड ट्रक पर अपनी जोखिम भरी यात्रा शुरू की, इससे पहले कि उन्हें बेल्जियम के ज़ीब्रुग बंदरगाह पर स्थानांतरित कर दिया गया। एसेक्स में, रॉबिन्सन को इस दुर्भाग्यपूर्ण कंटेनर को प्राप्त करने का काम सौंपा गया था।
एसेक्स ट्रक मामले में दो मुख्य व्यक्ति, ट्रक ड्राइवर रॉबिन्सन (बाएं) और मास्टरमाइंड रोनन ह्यूजेस (दाएं) की छवि, जिसमें 39 वियतनामी लोगों को ले जाया गया था।
एसेक्स में 39 वियतनामी लोगों की त्रासदी में असंवेदनशील व्यक्ति, ट्रक ड्राइवर रॉबिन्सन के चेहरे की क्लोज-अप तस्वीर।
जांच से पता चला कि ह्यूजेस ने लाभ को अधिकतम करने के लिए कंटेनर में दोगुनी संख्या में लोगों को ठूंस दिया था। अनुमान है कि वह इस क्रूर मानव तस्करी गतिविधि से प्रति माह लगभग 1 मिलियन पाउंड स्टर्लिंग (लगभग 1.36 मिलियन अमेरिकी डॉलर) कमाता था। हालाँकि, लालच त्रासदी का कारण बना। कंटेनर के संकरे स्थान में लोगों की अत्यधिक संख्या, घुटन भरी परिस्थितियों के साथ मिलकर, रॉबिन्सन के एसेक्स बंदरगाह पर ट्रक का दरवाजा खोलने से पहले ही सभी 39 लोगों की दम घुटने से मौत हो गई। उस समय कंटेनर के अंदर का तापमान 38.5 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया था।
कंटेनर की जांच करने वाले पहले व्यक्ति पॉल क्लार्क ने अपनी भावनाओं को नहीं छिपाया: “मेरी आँखों में आंसू आ गए। मैंने कभी इतने शव एक साथ नहीं देखे।”
8 अप्रैल, 2020 को, रॉबिन्सन ने 39 लोगों की गैर इरादतन हत्या का दोषी पाया। ह्यूजेस को भी आयरलैंड से ब्रिटेन प्रत्यर्पित किया गया और अगस्त 2020 में उसी अपराध के लिए दोषी ठहराया गया। दो अन्य साथी, ड्राइवर ईमोन हैरिसन और घेओर्गे निका पर भी गैर इरादतन हत्या का आरोप लगाया गया था और मुकदमा चलाया गया था।
22 जनवरी, 2021 को, लंदन के ओल्ड बेली क्रिमिनल कोर्ट ने एसेक्स ट्रक मामले में 4 प्रतिवादियों को कुल 78 साल की जेल की सजा सुनाई। कड़ी सजा ने एक दुखद अध्याय को समाप्त कर दिया, लेकिन इस त्रासदी का दर्द और सबक अभी भी बना हुआ है, जो मानव जीवन के पवित्र मूल्य और बेईमान लोगों के लिए सजा की याद दिलाता है।
