Les camions ZIL, abréviation de « Usine Likhachev », sont parmi les plus célèbres au monde, liés à l’histoire de l’Union soviétique et de la Fédération de Russie. Cet article explore l’histoire de leur création, de leur développement et des camions ZIL légendaires qui ont marqué les esprits.
ZIL-150, le premier prototype de la légendaire gamme de camions "Cheval de trait".
Ivan Likhachev – Le Père des Camions ZIL
Ivan Alekseevich Likhachev (1896-1956), ingénieur en chef de l’industrie automobile soviétique, est celui qui a posé les fondations de la gamme de camions ZIL. Il fut l’architecte principal de la légendaire gamme de camions ZIL à trois essieux et directeur de l’usine automobile de Moscou (prédécesseur de ZIL) à partir de 1926. Sous sa direction, ZIL devint rapidement un « géant » de l’industrie automobile soviétique.
Des années 1940 aux années 1950, ZIL, sous la direction d’Ivan Likhachev, est devenue une entreprise de premier plan, équipée des dernières technologies soviétiques, avec une capacité de fabrication annuelle de 150 000 camions.
ZIL-150 : L’Origine de la Légende
Le ZIL-150 est considéré comme la version initiale de la célèbre gamme de véhicules de transport de l’armée soviétique. Le premier prototype est né en 1944 (alors appelé ZIS-150), avec un design similaire au Harvester K-7 de l’armée américaine. Cependant, en raison des limitations du moteur et des fonctionnalités, le ZIL-150 n’a pas été produit en série. Le ZIL-150 a ensuite été développé en de nombreuses nouvelles variantes telles que ZIS-5, KAZ-150, ZIS-155. En 1957, la variante la plus aboutie, le ZIL-164, a vu le jour avec de nombreuses améliorations au niveau du moteur et du système électrique.
ZIL-164 : Rehausser la Marque
Basé sur la plateforme ZIL-150, le ZIL-164 a été produit d’octobre 1957 à décembre 1964. Le ZIL-164 et la variante ZIL-164A ont servi pendant de nombreuses années dans les forces militaires soviétiques. Sur la base de la conception générale de cette gamme de véhicules, ZIL a fabriqué de gros camions, des ambulances, des grues, des pétroliers et de nombreux autres véhicules spéciaux.
ZIL-130 : Symbole de Popularité
ZIL-130, une légende de la route largement utilisée en Union soviétique et au Vietnam.
L’un des camions les plus populaires de l’industrie automobile soviétique est le ZIL-130. Avec environ 3,4 millions d’unités produites, le ZIL-130 a été largement utilisé dans l’armée et le civil, exporté vers de nombreux pays à travers le monde, dont le Vietnam. Le ZIL-130 est équipé d’un moteur essence V8, d’une boîte de vitesses à 5 rapports, atteint une vitesse maximale de 80 à 100 km/h et a la capacité de parcourir de longues distances.
ZIL-131 : « Cheval de trait » Sur Tous les Terrains
Le ZIL-131, un autre modèle de camion très utilisé en Union soviétique pendant de nombreuses décennies, avec environ 1 million d’unités construites. La conception de ce légendaire « Cheval de trait » a été développée sur la base des caractéristiques du camion REO M34 appartenant à l’armée américaine au milieu du XXe siècle. Le ZIL-131 existe en deux variantes : utilisé pour tracter des canons et utilisé pour transporter des marchandises et des soldats. Initialement conçu pour la tâche de tracter des canons, mais par la suite, le ZIL-131 est devenu un camion polyvalent en raison des limitations de la gamme ZIL-157. Après avoir surmonté les faiblesses et modernisé le système électrique, le ZIL-131 est devenu le premier choix des forces militaires soviétiques pendant de nombreuses décennies.
Version du camion ZIL-131A de l'armée soviétique.
Du ZIL-151, ZIL-157 au ZIL-128 et ZIL-165
Avant la sortie du ZIL-131, des modèles tels que le ZIL-151 et le ZIL-157 avaient été fabriqués et utilisés assez couramment. Cependant, ces deux véhicules militaires avaient un moteur faible et une faible capacité de charge, une mauvaise adhérence à la route et n’étaient pas adaptés au rôle de tracteur d’artillerie de campagne. Dans les années 1950, les unités d’artillerie soviétiques ont commencé à développer le ZIL-128, une gamme de camions présentant des caractéristiques équivalentes à celles du M34 de l’armée américaine. Le ZIL-128 dispose d’un nouveau moteur, d’une nouvelle boîte de vitesses, d’une nouvelle direction et de nombreux détails totalement différents des camions précédents. En outre, le ministère de la Défense soviétique a également développé une autre gamme de véhicules militaires, le ZIL-165, la première version du ZIL-131. Cependant, le ZIL-165 avait une petite cabine et un faible moteur à 6 cylindres, de sorte que cette conception a été abandonnée en 1957.
