Le camion tout-terrain Zil 157, surnommé affectueusement « Din 3 ponts », est devenu un symbole de puissance et de robustesse sur la piste de Truong Son pendant la guerre contre les Américains. Non seulement il transportait des marchandises, des armes et des vivres vers le front, mais le Zil 157 est également un témoin historique, contribuant de manière significative à la victoire du printemps 1975.
Zil 157, le camion légendaire sur la piste de Truong Son pendant la guerre du Vietnam
La victoire de 1975 est le fruit du sacrifice héroïque d’innombrables soldats. Outre les combattants qui ont combattu directement sur le champ de bataille, il y avait aussi les soldats de l’arrière qui transportaient jour et nuit de la nourriture et des munitions. Et il est impossible de ne pas mentionner la contribution énorme des camions tout-terrain, en particulier le Zil 157, aidé par l’Union soviétique et la Chine.
Camions Zil 157 transportant des marchandises et des troupes sur la piste de Truong Son
Au début, les camions à un seul pont comme Zil (Din), Gát (Gaz), Honghe, Jiefang étaient couramment utilisés. Cependant, en raison des routes gravement endommagées par les bombardements, le Zil 157 – camion tout-terrain à trois ponts – est apparu comme une percée. Avec des capacités de franchissement de terrain supérieures, le Zil 157 est rapidement devenu un « héros » sur la piste de Truong Son, assurant la ligne de vie du transport pour le champ de bataille du Sud.
Le Zil 157, un camion à trois essieux, démontrant sa capacité à traverser des terrains difficiles
Le Zil 157 a été produit à l’usine Likhachev, initialement pour remplacer le Studebaker US6 – le principal véhicule de transport de l’armée soviétique. Né en 1957, le Zil 157 était le summum de la technologie soviétique à cette époque. Ce camion tout-terrain 6×6 possède trois ponts moteurs, un excellent différentiel inter-ponts synchronisé entre les têtes d’essieu, ainsi qu’un système d’auto-gonflage des pneus pendant le déplacement.
Gros plan sur les pneus et le système de suspension du Zil 157, mettant en évidence ses capacités tout-terrain
Le Zil 157 a remporté le Grand Prix au salon automobile international de Bruxelles (Belgique) en 1958. Conçu principalement pour l’armée, le Zil 157 n’était pas seulement utilisé pour le transport de marchandises, mais aussi pour installer des lance-roquettes Katioucha, en remplacement du BM-13-16 précédent qui était monté sur le Studebaker US6.
Un Zil 157 équipé d'un lance-roquettes Katioucha, utilisé à des fins militaires
Le Zil 157 est équipé d’une direction assistée hydraulique, d’une transmission intégrale sur les 6 roues des 6 têtes d’essieu (6×6) – des équipements avancés dont les voitures russes de l’époque ne disposaient pas. Le système de freinage synchronisé sur toutes les roues est également un point fort du Zil 157 par rapport aux autres modèles.
Détails du châssis et des composants mécaniques du Zil 157, montrant sa conception robuste et avancée
De 1958 à 1982, de nombreuses versions du Zil 157 ont été produites, notamment le Zil 157K et le Zil 157KD. Le Zil 157 n’est pas seulement une copie du Studebaker US6, mais il a également été considérablement amélioré, en particulier le système de roues. Les roues simples avec des pneus tout-terrain de type « arête de poisson », une surface de pneu plus large et plus ronde, ainsi qu’un système de changement automatique de la pression des pneus en fonction du terrain ont aidé le Zil 157 à conquérir toutes les routes.
Gros plan sur un pneu du Zil 157, illustrant son profil tout-terrain et sa conception pour la traction
Avec une charge utile nominale de 3 tonnes, le Zil 157 pouvait tracter une remorque allant jusqu’à 7 tonnes sur de bonnes routes. Cependant, le plus grand avantage du Zil 157 ne résidait pas dans sa charge utile, mais dans sa capacité à transporter des marchandises à destination malgré toutes les difficultés du terrain.
Un Zil 157 transportant une lourde charge, démontrant sa capacité de transport et sa robustesse
Le Zil 157 a également été conçu pour transporter des troupes, avec une capacité de 12 à 16 soldats. L’avant du véhicule est équipé d’un treuil entraîné directement par le moteur, aidant le véhicule à se sortir des situations difficiles. Outre la version camion, le Zil 157 existe également en versions spéciales telles que camion de dépannage lourd et tracteur semi-remorque.
Un Zil 157 utilisé pour le transport de troupes, montrant sa polyvalence
Aujourd’hui, au musée de la logistique de l’armée populaire vietnamienne à Hanoï, deux Zil 157 sont exposés comme témoignages historiques, prouvant la grande contribution de cette légendaire gamme de camions tout-terrain dans la grande guerre de résistance nationale du peuple. Les Zil 157 avec des supports en bambou et en roseau créés par nos troupes pour le camouflage, afin d’éviter les bombes et les balles, sont devenus une image inoubliable dans la mémoire de nombreuses générations de Vietnamiens.
