Aux premières heures du Nouvel An, une tragédie a frappé la « Times Square » de La Nouvelle-Orléans, Bourbon Street, lorsqu’un camion a foncé dans la foule, semant la terreur et le deuil. L’incident a fait au moins 10 morts et des dizaines de blessés, choquant l’Amérique et soulevant des inquiétudes quant à la sécurité lors de grands événements publics.
Ambulances et forces de l'ordre sur les lieux du drame à Bourbon Street, La Nouvelle-Orléans.
Selon les autorités de La Nouvelle-Orléans, le camion a foncé à grande vitesse dans la foule sur Bourbon Street, une zone très fréquentée par les touristes, surtout pendant le Nouvel An. Des témoins ont rapporté que le camion a perdu le contrôle et a percuté les piétons sur le trottoir avant que le conducteur ne sorte et n’ouvre le feu, aggravant le chaos. La police est rapidement intervenue et a riposté, maîtrisant la situation.
Un journaliste de CBS News présent sur les lieux a témoigné avoir vu de nombreuses victimes grièvement blessées recevoir les premiers soins dans la rue. Le bilan provisoire est d’au moins 10 morts et 30 blessés, un chiffre susceptible d’évoluer au fur et à mesure des opérations de secours et de l’enquête.
NOLA Ready, le canal d’information officiel de la ville de La Nouvelle-Orléans, a publié une alerte urgente sur les réseaux sociaux, demandant aux habitants d’éviter les rues Canal et Bourbon, où s’est produit le drame. L’accident s’est produit vers 3h15 du matin, heure locale, à l’intersection de Bourbon et Iberville, alors que de nombreuses personnes célébraient encore le Nouvel An.
Kevin Garcia, 22 ans, témoin de la scène, a déclaré à CNN : « Tout ce que j’ai vu, c’est un camion qui a foncé dans la foule sur le trottoir gauche de Bourbon Street… Une personne a volé vers moi. » M. Garcia a également entendu des coups de feu après l’impact. Un autre témoin, Whit Davis, 22 ans, venait de quitter une boîte de nuit sur Bourbon Street lorsqu’il a été témoin de la scène d’horreur. Les gens criaient et couraient dans tous les sens. « J’ai vu des corps non recouverts et beaucoup de gens recevaient les premiers soins, » a-t-il raconté, choqué.
Bourbon Street, connue pour être le centre de la communauté LGBTQ à La Nouvelle-Orléans, était particulièrement fréquentée au moment des faits en raison de nombreuses fêtes et spectacles de Nouvel An. La région accueille également un grand nombre de fans de football américain venus assister au Allstate Sugar Bowl. Auparavant, le service de police de La Nouvelle-Orléans avait annoncé le déploiement de 100 % de ses effectifs et le renfort de 300 agents d’autres forces de l’ordre pour assurer la sécurité pendant les festivités.
La maire de La Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, a initialement qualifié l’attaque de « acte terroriste ». Cependant, les autorités continuent d’enquêter pour déterminer les motivations et la nature exacte de l’incident.
Le FBI Enquête sur l’Attaque Terroriste Potentielle
La chef de la police Anne Kirkpatrick a déclaré que le suspect avait conduit sa camionnette sur Bourbon Street « à une vitesse très élevée », avant d’ouvrir le feu sur la police. Elle a confirmé que 10 personnes avaient été tuées dans l’incident. « Nous avions plus de 300 policiers ici la nuit dernière, mais en raison de la motivation intentionnelle de cet acteur, cette personne a contourné nos barrières pour faire cela. Il était déterminé à créer un carnage et des dégâts, » a souligné Mme Kirkpatrick.
Le Federal Bureau of Investigation (FBI) a officiellement repris l’enquête, ce qui témoigne de la gravité et de la complexité de l’affaire. Mme Kirkpatrick a ajouté que la plupart des 30 blessés étaient des résidents locaux et non des touristes. « L’incident impliquait un homme conduisant une camionnette sur Bourbon Street à une vitesse très élevée et c’était intentionnel. Cet homme essayait de frapper autant de personnes que possible, » a déclaré Mme Kirkpatrick concernant la motivation initiale supposée de l’agresseur. Elle a affirmé qu’il ne s’agissait pas d’une conduite en état d’ébriété.
Les forces de l’ordre fédérales enquêtent également sur des engins explosifs improvisés qui auraient été présents sur les lieux. « Des engins explosifs improvisés ont été découverts et nous vérifions s’il s’agit d’engins fonctionnels, » a déclaré l’agent spécial Alethea Duncan du bureau du FBI à La Nouvelle-Orléans.
Le Suspect Est Décédé, Enquête pour Terrorisme
Selon CNN, citant un responsable fédéral des forces de l’ordre, le suspect de l’attaque est décédé. La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden avait été informé de l’incident et avait contacté la maire Cantrell pour proposer son aide. Le FBI est sur les lieux pour aider à l’enquête et le président continuera d’être tenu informé de la situation.
Reuters a rapporté que le FBI enquêterait sur l’incident comme « un acte de terrorisme ». La maire Cantrell avait précédemment qualifié l’attaque de « acte terroriste ». Cependant, Juliette Kayyem, analyste de la sécurité nationale de CNN, a noté qu’il était nécessaire de prouver « une certaine motivation » pour déterminer s’il s’agissait d’un acte de terrorisme selon la définition du FBI.
L’attaque du camion contre la foule à Bourbon Street, La Nouvelle-Orléans, a tiré la sonnette d’alarme sur le risque d’insécurité lors d’événements publics et soulève de nombreuses questions sur les mesures de prévention et de réponse à des situations similaires à l’avenir. Quelles que soient les motivations de l’agresseur, cette tragédie a causé une immense douleur et des pertes à la communauté, tout en suscitant des inquiétudes quant à la sécurité dans les lieux de rassemblement, les « Times Square » de chaque ville.
