L’IFA W50 est un camion de poids moyen emblématique, produit par le groupe IFA d’Allemagne de l’Est à l’usine de Ludwigsfelde de 1965 à 1990. Pendant sa période de production, environ 572 000 camions IFA W50 ont été construits à l’usine de Ludwigsfelde, ainsi qu’un nombre indéterminé de variantes spécialisées assemblées dans d’autres installations. Ce modèle était censé être remplacé par l’IFA L 60, mais en réalité, le W 50 a continué à exister et a été produit pendant quelques mois après l’arrivée du L 60. IFA a officiellement cessé toute production de camions le 17 décembre 1990, après la réunification de l’Allemagne.
Un camion IFA W50 au port de Rostock en 1982, illustrant sa popularité dans le transport de marchandises en Allemagne de l'Est
De 1978 à 1987, plus de 80 % des camions W 50 produits chaque année ont été exportés à l’étranger. Cette dynamique d’exportation provenait de la nécessité pour la République démocratique allemande (DDR) de trouver des commandes auprès de pays situés en dehors du bloc Comecon. Pour répondre à cette exigence, l’usine IWL a continué à développer différentes variantes de la gamme de camions IFA W 50.
Pendant la guerre Iran-Irak (1980-88), l’Iran et l’Irak étaient à la recherche d’un camion simple, robuste et économique pour leurs armées respectives. Saisissant cette opportunité, la DDR a décidé de fournir des camions aux deux belligérants. En mars 1982, IWL a commencé à développer deux nouveaux modèles dérivés, l’IFA W 51 et le W 52. Le W 51 a été mis en production à partir de 1983, et le W 52 a suivi deux ans plus tard.
Cependant, le projet W 51 n’a été que partiellement réalisé, tandis que le W 52 a été abandonné suite à une décision du Bureau politique du SED en juin 1983. Cette décision a enjoint à IWL de se concentrer sur l’assemblage du W 50 et de préparer son remplacement progressif par la génération suivante prévue, le L 60. La production totale de camions IFA W 50 à Ludwigsfelde de 1965 à 1990 a atteint 571 831 unités, selon certaines sources 571 789 unités. Bien que le chiffre exact puisse varier, la popularité et l’héritage du camion IFA W50 dans l’histoire de l’industrie du transport sont indéniables.
