Les Défis Cachés du Métier de Chauffeur Routier aux États-Unis

« Si tu veux une vraie vie, ne conduis pas de camion. »

Cette phrase amère est le partage de Jack Paulden, un chauffeur routier expérimenté de l’Ohio, avec le journal Guardian. Il a vécu toutes sortes d’émotions, témoin à la fois des bons et des mauvais côtés de la vie sur les routes américaines. Une journée typique pour Jack commence très tôt, vers 5 ou 6 heures du matin. Son premier travail consiste à planifier un itinéraire optimal, à calculer les arrêts pour faire le plein et à se préparer à toutes les situations imprévues qui peuvent survenir sur la route, des conditions météorologiques extrêmes aux embouteillages.

Camion long-courrier sur l'autoroute de nuit avec des phares, illustrant la solitude et les difficultés d'un chauffeur routier.

Les repas des chauffeurs routiers sont souvent pris à la hâte, directement dans la cabine du camion ou dans une aire de repos en bord de route. À la tombée de la nuit, leur lieu de repos peut être n’importe où : un parc tranquille, une aire de repos pour camions bruyante, une section de route déserte entre les États, ou simplement un coin caché dans un restaurant en bord de route, tant qu’il y a suffisamment de places de stationnement et que cela ne viole pas la loi. Après une longue et fatigante journée, ils prennent rapidement une douche et dînent tard. Le peu de temps disponible le soir est généralement le moment où les chauffeurs routiers appellent chez eux, prennent des nouvelles de leur famille et de leurs proches, essayant de maintenir le contact avec la vie privée qu’ils ont temporairement mise de côté.

Interrogé sur l’équilibre entre le travail et la vie personnelle dans le métier de chauffeur routier, Jack avoue franchement : « Si vous voulez une vie équilibrée, vous avez besoin d’une maison où rentrer chaque soir. Le métier de chauffeur routier ne le permet pas. De mon point de vue, il est très difficile de trouver un équilibre entre la vie et le travail de chauffeur routier. »

Le cheminement de Jack vers le métier de chauffeur routier aux États-Unis est également assez particulier et quelque peu inattendu. Il raconte : « En 2011, à l’âge de 58 ans et bénéficiant des allocations de chômage, j’avais presque perdu l’espoir de trouver un emploi. Lorsque le centre d’emploi local m’a suggéré une formation de chauffeur routier, j’ai postulé en ligne et j’ai été surpris d’être accepté dès le lendemain. J’ai dépensé 3 000 USD pour 16 jours d’études ‘intensives’ dans une école de formation de chauffeurs routiers. Quand j’y pense, je trouve cette décision encore un peu… folle. »

Chauffeur Routier aux USA: Dangers Cachés et Pénurie de Main-d’Œuvre

Ce n’est pas un hasard si le métier de chauffeur routier aux États-Unis est classé parmi les emplois les plus dangereux. Le salaire n’est pas très attractif, le travail est monotone, ennuyeux et souvent confronté à une forte pression. Selon les dernières statistiques du Bureau américain des statistiques du travail, le métier de chauffeur routier figure parmi les 10 métiers les plus dangereux du pays. Le taux d’accidents du travail est de 24,03 pour 100 000 personnes, et le nombre de décès dus à des accidents du travail s’élève à 741 personnes.

Un chauffeur routier aux États-Unis travaille en moyenne 14 heures par jour et n’a que 10 heures de repos avant de commencer le prochain quart de travail. Ils ont rarement une journée de repos de plus d’une journée par semaine et sont toujours confrontés au risque imminent d’accidents de la circulation. Les statistiques montrent que le taux de décès des chauffeurs routiers dans les accidents de voiture représente jusqu’à 12 %. Il est à noter que leur salaire annuel moyen est souvent inférieur à 38 000 USD, alors que le nombre d’heures de travail peut atteindre 4 400 heures par an. Bien que la loi américaine prévoie des réglementations sur les heures de travail des chauffeurs routiers, dans la pratique, ces réglementations sont souvent «contournées» de manière sophistiquée.

La vie des chauffeurs routiers perturbe souvent le rythme biologique. Beaucoup doivent conduire toute la nuit ou dîner juste avant de dormir, ce qui a un impact négatif sur la santé. Être assis constamment dans la voiture pendant de nombreuses heures, sans faire d’exercice, entraîne également des problèmes de santé tels que des maladies de l’estomac, l’obésité et des maladies osseuses et articulaires. Pour rester éveillé sur les longs trajets, de nombreux chauffeurs doivent utiliser des boissons énergisantes, voire des stimulants. Des statistiques alarmantes montrent que seulement 14 % des 3 millions de chauffeurs routiers aux États-Unis ne sont pas en surpoids ou obèses.

Les conditions de travail difficiles rendent difficile pour les chauffeurs routiers de maintenir des examens de santé réguliers. Beaucoup ignorent les symptômes de la maladie, et ne consultent un médecin que lorsque la situation devient grave. Auparavant, la loi américaine interdisait aux personnes ayant des antécédents de diabète de travailler comme chauffeurs routiers, une réglementation quelque peu paradoxale étant donné que le mode de vie et le régime alimentaire malsains de ce métier augmentent le risque de développer un diabète. De plus, les chauffeurs routiers sont également confrontés au risque de dépression, de traumatismes psychologiques et d’autres problèmes de santé mentale en raison de l’éloignement fréquent de la famille et de l’absence de relations sociales. Cette situation est particulièrement fréquente chez les anciens combattants revenant de guerres comme l’Irak et l’Afghanistan, comme dans le cas de Jack Paulden.

Selon l’Association américaine du camionnage (ATA), fin 2015, les États-Unis manquaient encore d’environ 48 000 chauffeurs routiers. Ce chiffre devrait atteindre 175 000 en 2024. La demande de transport de marchandises par camion national aux États-Unis est toujours élevée, tandis que l’offre de main-d’œuvre de chauffeurs ne suffit pas.

Cependant, un autre paradoxe est également souligné par l’ATA : sur 100 nouvelles recrues, 136 abandonnent parce qu’ils ne peuvent pas supporter la pression et la vie loin de chez eux. Bob Costello, responsable de l’économie de l’Association américaine du camionnage (ATA), a déclaré : 88 % des entreprises de camionnage sont actuellement confrontées à une grave pénurie de main-d’œuvre.

Opportunités et Défis du Métier de Chauffeur Routier aux États-Unis pour les Vietnamiens

Bien que le métier de chauffeur routier aux États-Unis soit confronté à de nombreuses difficultés et défis, il offre également des opportunités d’emploi non négligeables, notamment dans le contexte actuel de pénurie de main-d’œuvre. Pour la communauté vietnamienne aux États-Unis, cela peut être un choix de carrière intéressant, surtout pour ceux qui sont en bonne santé, capables de conduire sur de longues distances et qui souhaitent trouver un emploi stable avec un revenu décent.

Opportunités:

Forte demande de recrutement: La pénurie de chauffeurs routiers dans tous les États-Unis crée de nombreuses opportunités d’emploi pour les nouveaux venus, y compris les immigrants.
Revenu stable: Le salaire de départ pour un chauffeur routier peut ne pas être très élevé, mais avec l’expérience et l’ancienneté, le revenu peut augmenter considérablement, suffisamment pour subvenir aux besoins de la vie et envoyer de l’argent à la famille.
Opportunités de développement: Dans l’industrie du transport, il existe de nombreux postes et domaines différents dans lesquels un chauffeur routier peut développer sa carrière, comme devenir chauffeur de conteneurs, chauffeur de citerne ou gestionnaire de flotte.

Défis:

Exigences en matière de diplômes et de permis: Pour exercer le métier de chauffeur routier aux États-Unis, il est nécessaire d’avoir un permis de conduire commercial (CDL) valide, de réussir les examens de connaissances et de compétences en conduite. Pour les nouveaux immigrants, se familiariser avec les règles de circulation et les réglementations en matière de transport aux États-Unis peut être un défi.
Conditions de travail difficiles: Comme mentionné ci-dessus, le métier de chauffeur routier exige une bonne santé, une capacité à supporter une forte pression et à accepter une vie loin de chez soi.
Compétition: Bien qu’il y ait une pénurie de main-d’œuvre, la concurrence dans l’industrie existe toujours. Pour trouver un bon emploi avec un salaire élevé, les chauffeurs doivent constamment améliorer leurs compétences et leur expérience.

Conseils aux Vietnamiens qui souhaitent devenir chauffeurs routiers aux États-Unis:

Se renseigner sur le métier: Se renseigner sur le travail, les conditions de travail, les revenus et les exigences du métier de chauffeur routier pour prendre une décision éclairée.
Se préparer physiquement et mentalement: S’assurer d’être en bonne santé et prêt à affronter les difficultés et les défis du métier.
Investir dans la formation: Participer à des cours de formation de chauffeur routier professionnels pour obtenir un CDL et acquérir toutes les connaissances et compétences nécessaires.
Rechercher des opportunités d’emploi: Rechercher activement des informations sur les offres d’emploi sur les sites d’emploi, les réseaux sociaux ou contacter directement les entreprises de transport.
Apprendre et améliorer constamment ses compétences: Toujours se tenir au courant des règles de circulation, des compétences en matière de conduite sécuritaire et des nouvelles technologies dans l’industrie du transport pour développer une carrière durable.

Conclusion

Le métier de chauffeur routier aux États-Unis est un travail difficile, mais aussi plein d’opportunités. Derrière les voyages interétatiques transportant des marchandises se cache la vie difficile, solitaire et potentiellement risquée des chauffeurs. Cependant, dans le contexte économique et social américain actuel, cela reste un choix de carrière viable, en particulier pour ceux qui sont passionnés par la conquête des routes et n’ont pas peur des difficultés. Si vous êtes vietnamien et que vous cherchez des opportunités d’emploi aux États-Unis, et que vous avez confiance en vos capacités, envisagez le métier de chauffeur routier, un métier difficile mais qui joue toujours un rôle important dans l’économie et la société américaines.