Au cœur de la ville d’Hargeisa, au Somaliland, un groupe d’hommes se rassemble, non pas pour discuter d’affaires à milliards de dollars, mais pour débattre de la qualité des feuilles de Khat – une plante euphorisante considérée comme le « café » de cette région. Quelques minutes plus tard, des paquets de feuilles vertes sont échangés, et la foule se disperse rapidement. La transaction est rapide, et il est remarquable de constater que l’argent liquide ne joue pratiquement aucun rôle ici.
Omar, un vendeur de Khat, explique : « Nous devons faire tout très vite, l’argent liquide est trop lent. » Au Somaliland, les cartes de crédit ou les virements bancaires restent un concept lointain. Au lieu de cela, un simple téléphone portable et quelques opérations suffisent pour effectuer tous les achats et ventes dans cette rue poussiéreuse. Alors que le monde est encore aux prises avec le problème des paiements sans numéraire, le Somaliland, un petit pays non reconnu internationalement, est devenu de facto la « destination future » de l’économie sans numéraire.
Transaction rapide avec un téléphone portable, facilitant les achats au Somaliland
Le Somaliland, qui a déclaré son indépendance de la Somalie en 1991 mais n’est pas reconnu, utilise le shilling somalilandais comme monnaie officielle. Cependant, la valeur de cette monnaie est une longue histoire. N’étant pas reconnu internationalement, le taux de change non officiel du shilling somalilandais a chuté de manière significative. Les habitants ne sont pas intéressés par l’épargne en monnaie locale, mais préfèrent l’échanger contre des devises étrangères plus précieuses. C’est cette commodité et cette dépréciation qui ont fait du Somaliland une société « sans précédent », où l’argent liquide devient progressivement superflu.
En se promenant dans la capitale Hargeisa, des rues animées aux stands de bord de route en passant par les restaurants et les supermarchés, le mode de paiement le plus courant est le téléphone portable. « La plupart des gens paient par téléphone », affirme Omar, « C’est beaucoup plus rapide et pratique. » Les paiements mobiles sont devenus la norme au Somaliland, dépassant de loin les grandes économies comme les États-Unis, la Chine ou le Japon dans la course vers une société sans numéraire.
La cause profonde de cette « révolution » des paiements réside dans la dépréciation effrénée du shilling. Avec seulement 1 dollar américain, vous pouvez échanger jusqu’à 9000 shillings. La monnaie s’est tellement dépréciée que l’utilisation d’argent liquide est devenue un véritable « fardeau ».
Le Somaliland ne dispose pas de système financier internationalement reconnu, les banques officielles sont absentes et les distributeurs automatiques de billets sont un concept étranger. Dans ce contexte, l’argent liquide n’a presque plus qu’une valeur « décorative ». Ibrahim Abdulrahman, un vendeur de bijoux au marché, explique : « Pour acheter un petit bracelet, il faut environ 2 millions de shillings, et il faut un grand sac pour contenir cet argent. » Il ajoute que plus personne ne veut utiliser la monnaie locale, mais plutôt le dollar américain ou le paiement par téléphone.
Avec des coupures courantes de seulement 500 et 1000 shillings, les achats quotidiens au Somaliland deviennent un exercice de « force physique ». Il suffit d’acheter quelques provisions pour le dîner pour avoir besoin d’un sac entier d’argent. Les changeurs doivent même louer des brouettes pour « transporter des camions de billets » – transporter des liasses de shillings dans les rues. Le shilling est même emballé, empilé et vendu au… poids. De nombreux touristes venant au Somaliland sont surpris et se rendent au marché central d’Hargeisa pour acheter quelques liasses de billets comme souvenir, comme pour expérimenter le sentiment d’une « richesse inhabituelle ».
Assis au milieu des « murs » de shillings, Mustafa Hassan, un changeur de monnaie à Hargeisa, confie tristement : « Une société sans numéraire ici est possible, nous nous en approchons. Mais qu’est-ce que cela signifie pour moi ? » La question de Mustafa Hassan révèle un paradoxe : alors que le monde entier se dirige vers une société sans numéraire comme objectif de modernisation, au Somaliland, c’est la conséquence d’une crise économique, l’expression de la dépréciation de la monnaie.
Une brouette transportant de l'argent, un spectacle courant au Somaliland, témoignant de l'inconvénient de l'argent liquide
Des touristes achètent des shillings somalilandais comme souvenirs, une expérience unique dans le pays "sans numéraire"
Le shilling somalilandais, monnaie officielle d'un pays non reconnu internationalement, traverse une période de crise
Brouette transportant de l'argent – une image familière au Somaliland, où la valeur de la monnaie est à son plus bas niveau historique
