El camión Zil 157, también conocido como Zil de tres ejes, es un símbolo imperecedero del legendario Sendero de Ho Chi Minh durante la guerra de Vietnam. La imagen de estos camiones superando bombas y dificultades para transportar mercancías y apoyar al sur se ha convertido en una parte integral de la memoria de la nación vietnamita.
Zil 157: De la fábrica Likhachev al campo de batalla vietnamita
ZIL es la abreviatura de «Fábrica que lleva el nombre de Likhachev», una antigua empresa de fabricación de vehículos de la Unión Soviética y la actual Federación Rusa. El camión Zil 157 fue producido para reemplazar al Studebaker US6, el principal vehículo de transporte del ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial. En 1957, nació el primer Zil de tres ejes, marcando un pináculo de la tecnología soviética.
El Zil 157 es un camión todoterreno 6×6 con tres ejes motrices y un excelente diferencial síncrono entre los cabezales de los ejes. Algunas versiones incluso están equipadas con un dispositivo para inflar automáticamente los neumáticos mientras se conduce. En Vietnam, el Zil 157 se convirtió rápidamente en un «héroe» en el Sendero de Ho Chi Minh durante los años de la resistencia.
Zil 157: «Héroe todoterreno» en el Sendero de Ho Chi Minh
Con unas dimensiones de 6,684 m de largo, 2,315 m de ancho y 2,36 m de alto, un motor de 5,6 litros y una potencia de 109 caballos de fuerza, el Zil 157 es capaz de operar en todos los terrenos. La capacidad de carga del camión de solo 3 toneladas ayuda a aumentar la movilidad en terrenos difíciles; en condiciones normales, puede arrastrar un remolque, aumentando la capacidad de transporte hasta 7 toneladas. Esto ayudó al Zil 157 a mostrar ventajas sobresalientes en el Sendero de Ho Chi Minh.
Vista lateral de un camión Zil 157 verde oliva, mostrando su diseño robusto.
Otra característica especial es que la parte delantera del vehículo está equipada con un cabrestante accionado directamente por el motor, lo que ayuda a superar los tramos más difíciles y fangosos cuando se opera solo. Fiel al lema del fabricante: «Llegar al destino a pesar de las dificultades de las condiciones de guerra».
Zil 157: No solo la versión soviética
Además de la versión soviética, el Zil 157 también tiene una versión fabricada en China llamada «Liberación CA 30». Ambos modelos fueron ampliamente utilizados por el Ejército Popular de Vietnam en la Guerra de Vietnam y en las guerras fronterizas del Noroeste y Suroeste. Las dos versiones parecen casi idénticas, excepto por tres puntos cuadrados en lugar de circulares en la versión china. El uso de piezas comunes facilita las reparaciones cuando el vehículo está dañado.
Comparación entre un Zil 157 soviético y un 解放 CA-30 chino, mostrando las diferencias sutiles en los faros.
Zil 157: Un símbolo de sacrificio y victoria
Durante el proceso de transporte, los soldados vietnamitas crearon ingeniosamente soportes adicionales de bambú para camuflarse y evitar las bombas. Después de decenas de miles de kilómetros de escalada de pasos de montaña, vadeando arroyos y pasando bajo el fuego de bombas y balas, los camiones Zil 157 todavía existen como evidencia de la resistencia de los soldados. El Zil 157 no es solo un vehículo de transporte, sino también un símbolo de sacrificio, valentía y la voluntad de lucha del ejército y el pueblo vietnamitas en la guerra de resistencia a largo plazo.
Un camión Zil 157 cruzando un río, mostrando su capacidad todoterreno.
Hoy en día, el Zil 157 todavía se utiliza en el entrenamiento en tiempos de paz y es de interés para los coleccionistas debido a su rareza. La imagen del Zil 157 siempre será una parte integral de la gloriosa historia de la nación vietnamita.
Un Zil 157 restaurado en exhibición, mostrando su legado histórico.
Bình Nguyên (Tuoitrethudo)
