El trágico caso de los 39 vietnamitas fallecidos en un camión frigorífico en el Reino Unido en 2019 conmocionó al mundo. Recientemente, un tribunal en Brujas, Bélgica, ha condenado a 15 años de prisión a un hombre vietnamita, identificado como el cabecilla de la red de trata de personas transnacional detrás de esta tragedia. La sentencia se dictó el 19 de enero, según información de AP y Reuters, cerrando una parte de un complejo proceso de investigación y juicio que se ha prolongado durante varios años.
Además de la sentencia para el autor intelectual, Võ Văn Hồng, de 45 años, el tribunal belga también impuso una multa de hasta 920.000 euros (más de 1 millón de dólares estadounidenses) a este acusado. Al mismo tiempo, otros 17 miembros de la red, incluidos vietnamitas y belgas, también recibieron diferentes penas de prisión, desde más de 1 año hasta 10 años, dependiendo de su papel y nivel de participación en esta operación de trata de personas a gran escala.
La policía belga confiscó casi 2,3 millones de euros a Hồng, lo que demuestra la enorme escala financiera de esta red criminal. El consejo judicial, compuesto por tres jueces, publicó una sentencia de 234 páginas, en la que destacó la crueldad e inhumanidad de los traficantes. Se aprovecharon de la desesperación de las víctimas, cada una de las cuales tuvo que pagar cerca de 25.000 euros por un peligroso viaje ilegal al Reino Unido, y las trataron como mercancías sin sentido.
Entre los 18 acusados, 11 son de origen vietnamita o tienen la nacionalidad vietnamita. Estos individuos fueron acusados de participar en la red de trata de personas de diversas formas, desde proporcionar lugares de reunión para los inmigrantes, apoyar documentos de identidad falsos, tarjetas SIM de teléfono, hasta desempeñar un papel intermediario en transacciones ilegales.
Escena del juicio del caso del camión con 39 vietnamitas en Brujas, Bélgica, donde los acusados se enfrentan a la justicia.
El juicio en Bélgica es el resultado de una operación de investigación a gran escala realizada por la policía belga en mayo de 2020. Varios lugares, principalmente en la región de la capital, Bruselas, fueron allanados y una serie de sospechosos, en su mayoría vietnamitas, fueron arrestados. La mayoría de los arrestados fueron identificados como miembros de la red de trata de personas, mientras que otros fueron acusados de ser cómplices, brindando refugio, comprando o conduciendo a los inmigrantes.
La tragedia del camión con 39 personas ocurrió el 23 de octubre de 2019, cuando los cuerpos de 39 inmigrantes vietnamitas fueron descubiertos en un camión frigorífico en el parque industrial de Grays, al norte de Londres, Inglaterra. Se cree que al menos 15 de las víctimas utilizaron la red de trata de personas con sede en Bélgica, que operaba dos refugios para inmigrantes en su camino hacia el Reino Unido, ubicados en el distrito de Anderlecht, Bruselas.
Las víctimas, 31 hombres y 8 mujeres, tenían entre 15 y 44 años, y murieron por asfixia e hipertermia en el espacio confinado del remolque frigorífico. El camión fue transportado al Reino Unido en ferry desde el puerto de Zeebrugge en Bélgica. La mayoría de las víctimas procedían de las provincias de Nghệ An y Hà Tĩnh, zonas con dificultades económicas, pocas oportunidades de empleo y que se vieron gravemente afectadas por la catástrofe medioambiental marina causada por Formosa. La promesa de una vida mejor en Europa por parte de los corredores llevó a ellos y a sus familias a aceptar pedir prestadas grandes cantidades de dinero para pagar este peligroso viaje.
Anteriormente, en 2021, un tribunal en el Reino Unido también condenó a cuatro hombres, incluidos dos conductores de camiones, por homicidio involuntario y delitos relacionados con la inmigración. Recibieron penas de entre 13 y 27 años de prisión. El caso del «camión con 39 personas» es una llamada de atención sobre la trata de personas y las dolorosas consecuencias que provoca. La sentencia en Bélgica es un paso importante para llevar a los criminales ante la justicia, pero también recuerda la necesidad de soluciones más integrales para prevenir la trata de personas y proteger a las personas vulnerables en su búsqueda de una vida mejor.
