La pregunta de por qué los camiones que transportan mercancías de gran tonelaje suelen estar equipados con 6, 10 o incluso más ruedas siempre despierta la curiosidad de muchas personas. Es fácil ver que estos camiones gigantes necesitan una estructura imponente para cumplir con su capacidad de transporte. Sin embargo, la razón va más allá de la simple «gran tamaño» para explicar el gran número de ruedas en los camiones de carga pesada.
Camión de carga grande con múltiples ejes de ruedas, ilustrando la necesidad de aumentar el número de ruedas para soportar el peso.
Desde el punto de vista físico, aumentar el número de ruedas en un camión de carga pesada aporta muchos beneficios prácticos. El principio básico reside en la distribución del peso y la reducción de la presión sobre la superficie de la carretera. Cuando un camión transporta carga pesada, el gran peso se concentra en las ruedas. Si solo hay unas pocas ruedas, el área de contacto de cada rueda con la superficie de la carretera será pequeña, lo que resultará en una gran presión concentrada en ese punto de contacto. Por el contrario, cuando el vehículo está equipado con más ruedas, el área de contacto total con la superficie de la carretera aumenta, lo que ayuda a distribuir uniformemente el peso del vehículo y la carga. Esto reduce la presión que cada rueda ejerce sobre la superficie de la carretera, lo que a su vez:
- Aumenta la capacidad de carga: Más ruedas significan que el vehículo puede soportar una carga mayor de forma segura. Cada rueda contribuye a soportar el peso, lo que permite al vehículo transportar mercancías pesadas sin sobrecargar el sistema de suspensión y el chasis.
- Reduce la presión sobre la superficie de la carretera: La distribución de la presión ayuda a proteger la superficie de la carretera, especialmente el asfalto. Una presión excesiva de las ruedas puede provocar hundimientos, grietas o incluso la destrucción de la superficie de la carretera, reduciendo la vida útil de la carretera y causando peligros para el tráfico.
- Mejora la estabilidad y la suavidad: Un sistema de múltiples ruedas ayuda a que el camión funcione de forma más estable, especialmente cuando se desplaza por terrenos irregulares o carreteras en mal estado. La distribución más uniforme de la fuerza entre las ruedas ayuda a reducir los golpes, aumentar la suavidad del vehículo y la carga, y minimizar el riesgo de vuelco.
- Aumenta el agarre: Un mayor número de ruedas significa que el vehículo tiene más puntos de contacto con la superficie de la carretera. Esto mejora el agarre, lo que es especialmente importante cuando el vehículo se desplaza en condiciones climáticas adversas como lluvia, resbalones o al tomar curvas.
Primer plano del eje de rueda doble en un camión volquete de 10 ruedas, mostrando la estructura de rueda doble que ayuda a aumentar la capacidad de carga y la estabilidad.
Además, el uso de un número par de ruedas en cada eje (generalmente ruedas dobles) también es un factor técnico importante. Este diseño garantiza el equilibrio del peso en el eje del vehículo. Si el número de ruedas en cada eje no es uniforme, el centro de gravedad se desviará, provocando una distribución desigual del peso, lo que dará lugar a un desgaste desigual de los neumáticos, una reducción de la eficiencia de frenado e incluso peligros durante la conducción.
Por lo tanto, el hecho de que los camiones de carga pesada suelan tener muchas ruedas es una solución técnica óptima, que surge de los principios físicos básicos y las necesidades prácticas del transporte de mercancías. El número de ruedas no es solo una característica de diseño, sino también un factor clave para garantizar el funcionamiento seguro, eficiente y duradero del camión, al tiempo que protege la infraestructura vial.
