Der Fotojournalist Ashley Gilbertson entdeckte eine einzigartige Seite von New York, nicht durch die Linse einer Kamera, sondern durch Läufe in der Nacht. In der stillen Dunkelheit offenbart die Stadt einen anderen Rhythmus, wo LKW bei Nacht unermüdlich rollen und Läufer Freude daran finden, ihre Grenzen zu überwinden.
Ashley Gilbertson, Mitarbeiter der New York Times, ProPublica und Unicef sowie Mitglied der Laufgruppe Orchard Street Runner, teilte seine denkwürdigen Erfahrungen beim Laufen durch die Straßen von New York bei Nacht. Im Gegensatz zum Rampenlicht der Marathonläufe am Tag bietet das Nachtlaufen eine tiefere Verbindung zum realen Rhythmus der Stadt, wo LKW bei Nacht als Lebensadern des Verkehrs fungieren, Waren transportieren und das Leben in der niemals schlafenden Stadt aufrechterhalten.
Gegen Mitternacht versammelten sich 236 Läufer in Gowanus. Zwischen Eliteathleten und solchen, die einfach gerne laufen, tauchten alle in die stille Nacht ein. Das Hupen eines Müllwagens hallte durch die Menge, die den Anweisungen lauschte, ein vertrautes Geräusch der nächtlichen Stadt. Keine Absperrungen, keine Fahrbahnmarkierungen, sie waren die „Rebellen“ in Laufschuhen, die die Stadt unter dem Licht der LKW bei Nacht und dem Mondschein frei erkundeten.
„Merkt euch die Route“, rief Joe DiNoto, der Gruppenleiter. Und dann verschwand die Gruppe in der Dunkelheit. Die Geräusche von Bauarbeitern hallten wider, als die Gruppe an einer Baustelle vorbeisauste, unter dem Schatten von Kränen und Pfützen. Wasser spritzte unter den eiligen Schritten, die versuchten, mit dem Führenden Schritt zu halten, der ein unglaubliches Tempo vorlegte.
Jedes Jahr empfängt New York Zehntausende von Marathonläufern. Aber dieses Nachtrennen war anders. Keine Medaillen, kein Applaus, nur das Hupen der LKW bei Nacht und die Akzeptanz der Straße waren die größte Belohnung. Sie suchten nach neuen Erfahrungen, denn mit Einbruch der Dunkelheit war die Geschwindigkeit nicht mehr der entscheidende Faktor. Stattdessen war die Konzentration auf die Straße, auf den Fluss der Stadt und die sich bewegenden LKW bei Nacht wichtig.
Der Nachtläufer muss lernen, die Straße zu „lesen“, den Verkehr zu beobachten, insbesondere die riesigen LKW bei Nacht, sichere Trittflächen zu finden und in den Rhythmus der Stadt einzutauchen. Den geschäftigen Rhythmus nicht stören, seinen Fluss nutzen und eine eigene Route finden.
Von oben mag New York so ordentlich wie ein Schachbrett aussehen. Aber aus der Perspektive des Nachtläufers wirkt die Stadt chaotisch: enge Gassen zwischen hohen Gebäuden, rennende Ratten, Rauch von LKW bei Nacht und das Kreischen von Krankenwagensirenen zerreißen die stille Nacht. New York, die Stadt der ehrgeizigen Menschen, die unaufhörlich arbeiten, sich bewegen, einkaufen. Stell dich ihnen nicht in den Weg, denn ihre Arbeit ist immer wichtiger.
Wenn man Läufer in diese chaotische Menge wirft, finden sie ihren Weg, sich zu trennen: am Fluss entlang, in Parks, um Seen herum. Aber diese Nachtlaufgruppe ist anders, sie wählt die Straßen, die Dunkelheit und die Geräusche der LKW bei Nacht, um sich selbst herauszufordern. Einfach ist nicht das, was sie suchen.
Diese „verrückte“ Nachtlaufgruppe wurde vor 8 Jahren gegründet. Jeden Dienstagabend treffen sie sich unter einer Straßenlaterne in der Lower East Side, ihr Gepäck besteht nur aus Laufkleidung und Routeninformationen auf Instagram. Pünktlich um 20 Uhr starten sie.
Die ersten 400 Meter sind einfach, durch Canal Street und Delancey in Richtung Brücke. Sie überholen Fußgänger, Fahrräder, rasen mit Autos um die Wette, unter Straßenlaternen und dem Licht der LKW bei Nacht. Auf der Brücke verlangsamt sich das Tempo, der Atem wird schneller. „Langsam“, sagt jemand, rennt aber trotzdem weiter.
Sie sind nicht die schnellste Laufgruppe in New York, aber sie bezeichnen sich selbst als „hartnäckig“, mutig. Sie finden Gemeinsamkeiten, Verbindung in der Dunkelheit und den Herausforderungen der Nachtstraßen, wo das Motorengeräusch der LKW bei Nacht Teil einer urbanen Symphonie wird.
Bei einem kürzlichen Training war Ashley erschöpft und fiel zurück. Als er die Manhattan Bridge erreichte und allein vor der majestätischen Nachtlandschaft stand, kamen ihm die Tränen. Seltsame Gedanken kamen ihm, als er seine Grenzen überschritt. Und er erkannte, dass er genau diesen Moment, zwischen der Dunkelheit und dem Geräusch der LKW bei Nacht, liebte.
Laufen ist einfach. Die Härte liegt im Geist, sich selbst zu zwingen, die Grenzen zu überschreiten. „Lass locker“, sagte sein Körper. „Das ist doch kein Rennen.“ „Weit gefehlt“, antwortete er und rannte weiter.
Als Ashley neu in New York war, störte er sich an der Hektik und Enge. Die riesigen Menschenmassen, der Verkehrsstau, die langen Warteschlangen. Aber jetzt hilft ihm das regelmäßige Nachtlaufen, die Stadt besser zu verstehen. Er fand Harmonie, wehrte sich nicht mehr dagegen, sondern suchte nach Wegen, sie zu nutzen. Er verstand, dass LKW bei Nacht ebenso wie die Läufer ein unverzichtbarer Bestandteil des New Yorker Lebens sind, jeder auf seine Weise, und gemeinsam eine einzigartige urbane Identität schaffen.
Ein Läufer rennt in der Nacht an einem Lastwagen vorbei.
Eine Gruppe von Läufern läuft durch die Strassen von New York bei Nacht.
Die Manhattan Bridge bei Nacht, von einem Läufer gesehen.
Ein LKW Scheinwerfer in der Dunkelheit der Nacht.
