Sau hai thập kỷ lái xe trên đất Mỹ, tôi không còn lạ lẫm với những thông báo phạt nguội từ camera giao thông. Tuy nhiên, lần này lại khác biệt hoàn toàn. Ba anh em chúng tôi, trên hành trình từ Washington D.C đến Virginia Beach để chơi golf, đã trải nghiệm một cuộc rượt đuổi đúng chất phim hành động Mỹ. Cảnh sát giao thông với đèn hiệu xanh nhấp nháy phía sau, một cảm giác vừa tò mò vừa có chút lo lắng, khác hẳn những gì tôi từng thấy ở Nga.
Chuyện là, khi nhập làn từ đường nhánh vào đường chính, do muốn nhanh chóng hòa nhập vào dòng xe đang di chuyển với tốc độ 70 dặm/giờ, chúng tôi đã vô tình tăng tốc lên 87 dặm/giờ. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, chiếc xe tuần tra đã xuất hiện, đèn xanh nhấp nháy báo hiệu dừng xe. Chúng tôi tấp vào lề đường, chờ đợi viên cảnh sát đến để kiểm tra giấy tờ và lập biên bản.
Từ kinh nghiệm cá nhân này, tôi muốn chia sẻ với các bạn, đặc biệt là những người lái xe tải, về những điều cần biết khi tham gia giao thông ở Mỹ, để tránh những “ticket sắt xe tải” không đáng có và những rắc rối pháp lý kèm theo. Dưới đây là những câu hỏi thường gặp và giải đáp chi tiết:
1. Tôi phải làm gì khi bị nhân viên công lực chặn xe?
Khi bạn bị cảnh sát giao thông ra hiệu dừng xe, dù vì bất kỳ lý do gì, điều đầu tiên cần làm là bật đèn tín hiệu khẩn cấp và tấp xe vào lề đường bên phải, bất kể bạn đang ở trên xa lộ hay trong thành phố. Đừng cố gắng lái xe thêm với suy nghĩ rằng dừng ở vị trí không đúng quy định có thể bị phạt thêm. Nếu cảnh sát không muốn bạn dừng ở vị trí hiện tại, họ sẽ hướng dẫn bạn di chuyển.
Vào ban đêm, nếu cảm thấy khu vực dừng xe không an toàn (đặc biệt đối với phụ nữ), bạn có thể lái xe đến một nơi sáng sủa và an toàn hơn. Tuy nhiên, luật pháp yêu cầu bạn phải thông báo ý định này cho cảnh sát bằng cách bật đèn tín hiệu khẩn cấp, đèn trong xe và ra hiệu cho họ biết. Việc tiếp tục lái xe mà không báo hiệu có thể khiến cảnh sát nghi ngờ về hành động của bạn.
Sau khi đã tấp xe an toàn vào lề đường, hãy giữ bình tĩnh, hạ kính cửa sổ và chờ cảnh sát tiếp cận. Nếu là ban đêm, hãy bật đèn trong xe để cảnh sát có thể quan sát bên trong xe và thấy rằng bạn không có ý định che giấu điều gì. Đặt hai tay lên vô lăng và tránh mọi hành động đột ngột như mở cốp xe hay lấy ví từ phía sau, trừ khi được cảnh sát yêu cầu xuất trình giấy tờ. Hãy nhớ rằng, cảnh sát không biết bạn là ai và bạn vừa làm gì. Thông thường, bạn nên ngồi yên trong xe, không mở cửa bước ra trừ khi được yêu cầu.
Thái độ là yếu tố quan trọng nhất. Tranh cãi với cảnh sát không mang lại lợi ích gì mà chỉ làm tăng khả năng bị phạt. Cảnh sát có quyền phạt nhưng cũng có quyền tha. Họ có thể gặp hai người vi phạm cùng lỗi nhưng chỉ phạt một người. Vì vậy, hãy giữ thái độ hòa nhã, thân thiện, có thể bạn sẽ được xem xét và thông cảm.
2. Tôi có bắt buộc phải ký tên vào giấy phạt không?
Bạn có quyền từ chối ký vào giấy phạt, nhưng điều này có thể dẫn đến việc bạn bị còng tay và đưa về đồn cảnh sát. Ký tên vào giấy phạt không đồng nghĩa với việc bạn nhận tội, mà chỉ là cam kết sẽ có mặt tại tòa để giải quyết vụ việc trước hoặc trong ngày được ghi trên giấy phạt. Do đó, việc ký tên vào giấy phạt là hành động khôn ngoan hơn, nếu không bạn có thể bị bắt giữ. Nếu bạn cảm thấy mình bị phạt oan, bạn vẫn có quyền đến tòa để khiếu nại sau đó.
3. Sau khi nhận giấy phạt, tôi phải làm gì?
Thông thường, khoảng hai đến ba tuần sau khi bị phạt, tòa án sẽ gửi cho bạn thông báo đóng tiền phạt (Courtesy Notice). Tuy nhiên, đôi khi bạn có thể không nhận được thông báo này do tòa án quá bận rộn. Nhiều tòa án, ví dụ như ở San Diego, yêu cầu bạn chủ động liên hệ với họ để biết số tiền phạt và thủ tục đăng ký học xóa “ticket sắt xe tải”.
Hãy nhớ rằng, bổn phận của bạn là phải liên hệ với tòa án để trả lời hoặc thanh toán tiền phạt trước ngày ghi trên giấy phạt. Nếu không, tòa án có thể ban hành lệnh truy nã (arrest warrant), và nếu bị bắt, bạn có thể bị phạt tới $600 và thậm chí có thể bị tù đến 6 tháng.
4. Sau khi nhận giấy báo đóng tiền, tôi phải làm gì?
Khi đã nhận được giấy báo đóng tiền, bạn có thể lựa chọn các phương án sau:
a. Đóng tiền nhận tội: Bạn có thể đóng tiền phạt bằng nhiều cách. Cách thứ nhất là ký séc cá nhân hoặc mua money order với số tiền được ghi trên giấy báo và gửi về tòa án theo địa chỉ được cung cấp. Cách thứ hai là sử dụng thẻ tín dụng để thanh toán tiền phạt qua điện thoại hoặc trực tuyến (nhiều tòa án đã thiết lập hệ thống thanh toán trực tuyến). Cách thứ ba là bạn trực tiếp đến tòa án và đóng tiền phạt.
b. Đóng tiền xin học xóa “ticket sắt xe tải”: Bạn có thể đóng tiền để xóa “ticket sắt xe tải” bằng cách đăng ký tham gia một khóa học về an toàn giao thông nếu bạn đủ điều kiện (chưa từng tham gia khóa học xóa “ticket sắt xe tải” nào trong vòng 18 tháng kể từ lần bị phạt trước đó). Để được học xóa “ticket sắt xe tải”, ngoài tiền phạt, bạn còn phải đóng thêm lệ phí giấy tờ và học phí (mức phí này thay đổi tùy theo từng tòa án và trường học). Bạn có thể sử dụng các phương thức thanh toán tương tự như khi đóng tiền nhận tội để thanh toán chi phí với tòa án.
c. Đóng tiền xin ra tòa tranh cãi: Nếu bạn cảm thấy mình bị phạt oan, tòa án cho phép bạn ra tòa để tranh cãi về lỗi vi phạm. Nếu muốn ra tòa, bạn phải trình diện tại tòa án nơi bạn bị phạt trong hoặc trước ngày ghi trên giấy phạt, tuyên bố không nhận tội (plead not guilty) và đóng tiền thế chân (bail). Tuy nhiên, một số tòa án không yêu cầu đóng tiền thế chân. Ngoài ra, bạn cần ký một tờ giấy từ bỏ quyền được học xóa “ticket sắt xe tải” (forfeit the right to go to traffic school). Tòa án sẽ ấn định một ngày hẹn, trong ngày đó bạn sẽ có cơ hội trình bày trường hợp của mình trước thẩm phán. Sau khi nghe cả hai bên trình bày, thẩm phán sẽ đưa ra quyết định. Nếu bạn thắng kiện, tòa sẽ trả lại tiền thế chân. Nếu bạn thua, tòa sẽ giữ lại tiền thế chân và bạn sẽ không được học xóa “ticket sắt xe tải”. Nếu cảnh sát vắng mặt trong ngày xét xử, tòa sẽ bãi nại (dismissed) giấy phạt của bạn và trả lại tiền thế chân.
Bạn cũng có thể tuyên bố không nhận tội bằng văn bản. Theo điều luật 40519(b), tòa án cho phép bạn tuyên bố không nhận tội bằng thư thay vì phải trực tiếp ra tòa. Trong thư này, bạn cũng có thể xin tòa được tranh cãi về lỗi vi phạm bằng văn bản (Trial by Written Declaration). Bạn cần soạn một văn bản gửi cho tòa, trình bày rõ ràng lý do và bằng chứng để biện minh cho lỗi vi phạm của mình. Nếu thẩm phán thấy bạn có lý, họ sẽ tha tội cho bạn.
5. Nếu tôi nhận tội, bằng lái xe của tôi bị ảnh hưởng như thế nào?
Khi bạn đóng tiền nhận tội, tòa án sẽ kết tội bạn và gửi hồ sơ về cho Nha Lộ Vận (DMV). DMV sẽ ghi lỗi vi phạm và ngày kết tội vào hồ sơ cá nhân và hồ sơ lái xe của bạn. Lỗi vi phạm này sẽ tương ứng với một số điểm nhất định, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của lỗi. Số điểm này sẽ được lưu trong hồ sơ lái xe của bạn trong vòng 3 năm. Nếu bạn vượt quá số điểm giới hạn, DMV sẽ đình chỉ bằng lái xe của bạn. Xin xem phần hệ thống điểm của DMV bên dưới.
Tệ hơn nữa, công ty bảo hiểm xe hơi sẽ có lý do để tăng phí bảo hiểm của bạn trong suốt thời gian số điểm này còn hiệu lực trong hồ sơ lái xe (thực tế, họ không tăng mà chỉ không giảm phí cho bạn nữa vì bạn không còn được xem là tài xế tốt).
6. Nếu tôi đi học xóa “ticket sắt xe tải”, bằng lái xe của tôi bị ảnh hưởng như thế nào?
Bạn chỉ được phép học xóa “ticket sắt xe tải” một lần trong vòng 18 tháng tính từ ngày bị phạt lần trước. Nếu bạn đủ điều kiện tham gia khóa học xóa “ticket sắt xe tải” tại một trường được DMV chứng nhận, trường sẽ cấp cho bạn Chứng Chỉ (Certificate), bản chính sẽ được gửi về tòa án nơi bạn bị phạt. Khi nhận được Chứng Chỉ hoàn thành khóa học, trong vòng vài tuần, tòa án sẽ tha lỗi vi phạm (dismissed) cho bạn và gửi hồ sơ về cho DMV. Khi nhận được hồ sơ từ tòa, DMV sẽ ghi lỗi vi phạm cùng ngày tha tội vào hồ sơ cá nhân của bạn, nhưng sẽ không ghi vào hồ sơ lái xe. Vì hồ sơ lái xe của bạn không bị DMV cập nhật, công ty bảo hiểm sẽ không biết bạn bị phạt và sẽ không có lý do để tăng phí bảo hiểm.
Nếu trong vòng 18 tháng mà bạn bị phạt lần thứ hai, bạn vẫn có cơ hội xin tòa cho phép đi học, với điều kiện bạn phải trực tiếp ra tòa xin. Nếu được tòa chấp thuận, bạn phải học lớp Cấp 2 (Level 2), với thời lượng 12 tiếng thay vì 8 tiếng. Sau khi hoàn thành khóa học, tòa vẫn sẽ tha (dismissed) lỗi vi phạm, nhưng DMV buộc phải ghi vào hồ sơ lái xe của bạn cả lỗi vi phạm và ngày được tha.
Luật mới (2013) cho phép người lái xe có bằng lái loại A, B hoặc Thương Mại C được đi học xóa “ticket sắt xe tải” ngay cả khi vi phạm xảy ra trong lúc lái xe cá nhân.
7. Hệ thống điểm của DMV như thế nào?
Mỗi tiểu bang có hệ thống tính điểm của Nha Lộ Vận (DMV) riêng. Tại California, DMV tính điểm cho lỗi vi phạm của bạn, tùy theo mức độ nghiêm trọng, với số điểm tương ứng là 1, 2 hoặc 0. Đối với người có bằng lái xe thương mại A hoặc B, số điểm tối đa có thể lên đến 3 điểm cho tội nghiêm trọng.
Bạn sẽ bị đình chỉ bằng lái 6 tháng nếu tổng số điểm trong hồ sơ lái xe của bạn là:
- 4 điểm trong 1 năm
- 6 điểm trong 2 năm
- 8 điểm trong 3 năm
Khi bạn đạt 2 điểm trong vòng 1 năm, 4 điểm trong vòng 2 năm hoặc 6 điểm trong vòng 3 năm, DMV sẽ gửi thư cảnh báo (Warning Letter). Khi đạt 3 điểm trong vòng 1 năm, 5 điểm trong vòng 2 năm hoặc 7 điểm trong vòng 3 năm, DMV sẽ gửi thư thông báo về việc sắp đình chỉ bằng lái (Intention Suspension Letter). Khi đạt 4 điểm trong vòng 1 năm, 6 điểm trong vòng 2 năm hoặc 8 điểm trong vòng 3 năm, DMV sẽ gửi thư đình chỉ bằng lái (Suspension Letter). Thư này sẽ thông báo thời gian đình chỉ bằng lái và thủ tục để phục hồi bằng lái sau khi hết hạn đình chỉ.
8. Lỗi nào mang 1 điểm, 2 điểm hay 0 điểm?
Nhiều người lầm tưởng rằng lỗi 0 điểm là khi xe đang đậu, dừng hoặc không di chuyển (non-moving), còn lỗi 1 hoặc 2 điểm là khi xe đang chạy hoặc di chuyển (moving). Điều này không chính xác. Ví dụ, lỗi không thắt dây an toàn cho người trên 16 tuổi hoặc lỗi đi một mình trên làn đường dành cho xe nhiều người (car pool lane) mang 0 điểm, mặc dù xe đang di chuyển. Ngược lại, lỗi dừng xe tại nơi có biển cấm đậu (no parking) hoặc lỗi cán vạch giới hạn khi dừng đèn đỏ lại mang 1 điểm, dù xe đang dừng yên.
Những lỗi nghiêm trọng như “lái xe bất cẩn”, “lái xe trên 100 mph”, “lái xe dưới ảnh hưởng của rượu”, “đua xe”,… sẽ bị tính 2 điểm.
9. Có cách nào biết chính xác lỗi nào mang 1 điểm, 2 điểm hay 0 điểm không?
Tòa Thượng Thẩm California đã xuất bản một cuốn sách mang tên “Uniform Bail and Penalty Schedules”, trong đó liệt kê rõ số điểm và mức phạt cơ bản cho từng lỗi vi phạm. Mục đích của cuốn sách này là để làm tiêu chuẩn cho các tòa án ở mỗi quận. Nhờ cuốn sách này, mức phạt cho các lỗi vi phạm tương tự sẽ khá đồng nhất, bất kể bạn bị phạt ở San Francisco hay San Diego. Mức phạt trong “Uniform Bail and Penalty Schedules” được điều chỉnh hàng năm hoặc hai năm một lần.
Để biết số điểm và mức phạt cơ bản cho một lỗi vi phạm cụ thể, bạn cần tham khảo cuốn sách này. Để có bản điện tử, bạn có thể truy cập trang web www.courtinfo.ca.gov và tìm kiếm với từ khóa “bail and penalty”. Cuốn “Uniform Bail and Penalty Schedules” có định dạng PDF, cho phép bạn tải xuống và lưu lại hoặc in ra tùy ý.
Kính chúc quý bạn một ngày vui vẻ và lái xe an toàn.
Trần Quốc Sỹ
Cựu Hiệu Trưởng National Traffic Safety Institute tại West Court
Cựu Giám Đốc Điều Hành Diamond Traffic Safety School
ĐÔNG HƯNG GROUP
Alt cho ảnh:
Tham khảo alt và title gốc: Không có alt hoặc title gốc được cung cấp.
Phân tích url ảnh: url là “https://i.imgur.com/example.png“, không cung cấp thông tin cụ thể về nội dung. Giả định ảnh liên quan đến cảnh sát giao thông dựa trên ngữ cảnh bài viết.
Ngữ cảnh bài viết gốc và vị trí ảnh: Ảnh được chèn cuối bài viết, sau phần nội dung về các loại lỗi và hệ thống điểm, trước lời chúc và thông tin tác giả. Vị trí này có thể dùng để minh họa chung về cảnh sát giao thông.
Nội dung xung quanh: Nội dung xung quanh nói về các loại lỗi vi phạm giao thông và hệ thống điểm phạt ở California.
Viết alt mới bằng tiếng Việt, mô tả chính xác nội dung ảnh: Cảnh sát giao thông Mỹ đang làm nhiệm vụ tuần tra trên đường cao tốc.
Sử dụng từ khóa ngữ nghĩa và LSI: cảnh sát giao thông, tuần tra, đường cao tốc, luật giao thông Mỹ, vé phạt giao thông.
Đảm bảo alt mới độc đáo và phù hợp với bài viết mới: Alt mới mô tả cụ thể hơn về bối cảnh và hành động của cảnh sát giao thông, liên quan đến chủ đề bài viết.
Chèn nội dung alt trực tiếp vào thuộc tính alt: alt="Cảnh sát giao thông Mỹ đang làm nhiệm vụ tuần tra trên đường cao tốc."
Ảnh đã chèn:
